— Ладно, черт с тобой! Но два условия. Во-первых, от меня не отходишь ни на шаг…

— Ну, допустим.

— Во-вторых — когда выберемся отсюда, ты мне расскажешь о ритуале, который вы проводили. И вообще все, что знаешь о культе Хтона. Кто еще из игроков и неписей причастен к нему, чего они добиваются и так далее.

Я вздохнул. Стукачом быть не хотелось, но это как раз тот случай, когда лучше сотрудничать с админами. Орден Гарпий — мои временные союзники, присоединился я к ним вынужденно. Да и вся эта затея с вызовом демонов в Артар мне жутко не нравится. От того, что пришлось участвовать в их весьма сомнительных ритуалах, на душе кошки скребутся. А если окажется, что Джанжи и правда погиб окончательно… В этом ведь есть и доля моей вины.

Зачем я только ввязался во все это? Хотя понятно зачем. Ради денег. Парадокс — еще год-полтора назад в реальной жизни я был сам по себе. Делал что хотел, а доходов от видеоблога вполне хватало на карманные расходы, так что я почти не зависел от родителей. Но стоило мне связаться с Артаром — так постоянно приходится плясать под чью-то дудку. А ведь хотелось-то просто приключений и свободы.

— Годится, — кивнул я.

— Хорошо. И без глупостей. Обследуем ту аномалию — и выходим по экстренному протоколу. У меня самой тоже других способов выбраться отсюда нет.

— Вот только есть одна проблема. Мы в этом кратере, как тараканы на блюдце — издалека видать.

— Портал на малое расстояние я вроде бы смогу открыть. Попробую пробросить нас ближе к скалам. А дальше придется действовать по обстоятельствам. Главное — постарайся не умереть. А если умрешь и возникнут какие-то проблемы с воскрешением твоего персонажа…

— Да понимаю я! Твоя совесть может быть чиста. Ты сделала все, что могла, чтобы остановить меня. Я не послушался. Что бы ни случилось дальше — я сам виноват. И давай уже закроем эту тему.

— Хорошо, — кажется, даже с некоторым облегчением выдохнула она. — Дай мне минутку, сейчас попробую сделать прокол к тем скалам…

Она немного повозилась, настраивая что-то в Деснице. Когда взмахнула рукой, перед нами в воздухе раскрылся небольшой портал. Довольно невзрачный, больше похожий на марево дрожащего воздуха.

— Прыгаем! Только быстро!

Она схватила меня за руку, и мы почти синхронно прыгнули вперед.

Секундное ощущение падения, мельтешение перед глазами — и вот мы снова приземляемся на песок. Кажется, там же, где и были — впереди все та же унылая красноватая пустыня с торчащими из песка костяными остовами.

А, нет, получилось! Только портал почему-то еще и развернул нас на сто восемьдесят градусов, так что стена скал оказалась позади. Вблизи они оказались куда выше, чем я представлял. Несколько секунд погружения в медитацию — и я получил куда больше информации, чем давали глаза.