— Как вы и говорили, в кладке была ловушка? — мрачно поинтересовался Эр, а Эрза тут же расплакалась.

— Я не знаю, — честно ответил я, — я узнал из новостей, что семья императора погибла, но без подробностей.

— Она не погибла, — Эр налился краской и в гневе сжал лапу в кулак, — мы с Эрзой живы. Династия не прервалась…

— Это так, — согласился я, — но теперь моя задача привезти вас назад, в империю, чтобы…

— Чтобы короновать, — мрачно закончил Эр.

— Ты станешь императором? — удивленно и даже с ужасом взглянула на брата Эрза, от удивления даже прекратив плакать.

— Да, сестричка, а тебе быть наследной принцессой, пока я не обзаведусь потомством, — гордо ответил Эр и обнял ее. Сестра лишь всхлипывала в ответ и подрагивала всем телом.

— Оставлю вас пока. Там, — я указал рукой в направлении одного из модулей, — есть все необходимое, чтобы вы привели себя в порядок, да и поесть вам не мешает…

Эрза кивнула мне, вытерла слезы и побежала в указанном мною направлении. Пока я ждал разведчик с детьми, то успел от безделья подготовиться к их прибытию. Пробыть 12 часов или даже больше в скафе, дело не из приятных. Да и голод их наверняка мучил страшно.

— Лорд Слон… — тихо окликнул меня Эр, когда я уже направился к своему разведчику.

— Эскадр-навигатор, — поправил я его и усмехнулся. Странно — только что парнишка напомнил сестре, кто я есть и сам тут же забыл.

Нет. Уже лорд, — твердо сказал парнишка, — это будет одним из первых моих дел, когда я получу корону императора.

— Ну, будь по-вашему, ваше императорское величество, — с легким поклоном ответил я.

— Так вот, лорд Слон… — не заметив или не став замечать моей подначки, продолжил Эр, — я бы хотел, чтобы вы некоторое время не покидали нас с сестрой, ну после того, как доставите в империю.

— Почему же? — в принципе я не удивился просьбе, но удивился, что она исходит от, по сути, еще несмышленыша, который явно не должен был разбираться в политических играх и ее раскладах. Все-таки тут разрабы перемудрили. Или это не персонаж игры, а вполне самостоятельная личность? Я тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли — так и рехнуться можно.

— Вы и Гончие мне нужны как последний рубеж защиты, — меж тем ответил Эр.

— Мы провалили свою миссию с прошлым императором, — мрачно ответил я, — не боитесь повторения?

— Это не была ваша ошибка… — малец мрачно покачал головой, — нас всех подставили. В империи предатели и я хочу найти их и отомстить за смерть дяди и кузенов… А что касается вас — то вы лично, Сириус и Гончие в целом миссию выполнили — вытащили нас из бойни и доставили…