Сейчас же Стас отправил сообщение, которое должно было заставить искин включить сигнальные огни на корпусе — без них заметить корабль невооруженным взглядом было практически невозможно.

Стас облизал пересохшие губы. Если корабль заметят раньше него, все пропало, если корабль не прилетел — он труп, если корабль вообще существует только в игре, а в реальном мире его, как и всяких тагов, лягов просто нет, то Стас и труп и шизофреник одновременно.

Он усилием воли отогнал эти мысли и сосредоточился на текущих задачах. Нужно было выклянчить у контролера как можно больше кислородных картриджей. Вылететь в космос, найти корабль и, не долетев до него, умереть от удушья — это будет глупая смерть.

Вообще Стас уже тысячу раз проклял свою авантюрную натуру и непомерную жадность — вот чего было не остаться на Земле? Жил нормально, копейка водилась, зачем топить в космос? Смысл?

Но он тут же себе ответил — тут жить оставалось лет двадцать. Не более. Ему сейчас тридцать, большинство умирает в пятьдесят. Там же, в космосе, у него есть возможность жить несоизмеримо больше и проживать эти годы намного интереснее.

Вот и стимул для риска. Вот и все — спор с самим собой проигран, или выигран. Смотря с какой точки зрения на это смотреть.

Он завернул за угол и до шлюза и контрольного пункта оставалось всего шагов двадцать. Тут пискнул уником. Стас остановился, достал его и взглянул на экран — входящее сообщение с кучей цифр — значит, его команда принята и сейчас разведчик должен был сиять как новогодняя гирлянда.

Стас подошел к окошку контроля, в котором виднелось несколько заплывшее лицо тетки-контролерши. Вот ведь повезло — работа не бей лежачего. Сиди себе в конторке, сериалы смотри. Причем 8 часов в сутки.

— Тебе чего, Иванов? — удивленно взглянула на него тетка, — тебе ж на смену часов через пять, вроде?

Она тут же затарахтела на компьютере, проверяя собственные слова.

— Да так все, Михайловна! — согласился с ней Стас, — бригадир разбудил. Дуй, говорит, на место Димки. Кстати, не слыхала, что с ним?

— Ааааа! — обрадовалась тетка, наконец понявшая, в чем разгадка неожиданного появления сварщика, — так Димка-то, того, сбрендил.

Она в доказательство своих слов даже покрутила пальцем у виска.

— Чего так? — удивился Стас.

— Дык, как обычно. Трос порвался, он полетел прочь от станции, да повезло — зацепился за какую-то железяку, — тут же принялась объяснять Михайловна, — спасатели то до него быстро добрались, как на перекличку не вышел, да датчик засигналил. Только минут двадцать его от железяки оторвать не могли. Еле привели.