***

Завершающий акт этой затянувшейся пьесы был назначен на следующий день.

- Мир гудит, словно растревоженный пчелиный улей, - задумчиво произнёс я, шагая по траве, на которой поблескивали капли утренней росы. Ещё не было и шести утра, а мы уже направлялись к месту предстоящего ритуала. Сотни бойцов, подчиняющихся мятежным богам, огромной толпой устремились к центру безлюдного островка, затерянного в Средиземном море. В самом сердце этого клочка суши располагались развалины древнего храма - именно там и будет проведён ритуал, который сорвёт цепи с богов-искинов.

- Ещё бы, - фыркнула Хельга, грациозно прыгая с камня на камень. - Вчера мы знатно нарушили правила Маскарада, теперь все обсуждают "нападения неизвестных террористов, произошедшие по всему миру", - спародировала она новостные заголовки.

- У этого будут какие-нибудь последствия? - поинтересовался я.

- Не о том думаешь, - покачал головой Теодор. - Последствия явно будут у того ритуала, который мы проведём.

- Это уж точно, - подтвердил Аврелий. - Вот мы и на месте!

Пройдя через небольшую рощу, мы вышли к холму, на вершине которого и располагался храм. Когда-то это было величественное здание с высокими белоснежными колоннами, теперь же перед нами были лишь древние развалины, практически полностью заросшие кустарником. Это была игровая локация, скрытая от взоров обычных людей, именно поэтому на острове не было ни души. Как объяснил нам Аид, по всему миру расположены сотни подобных храмов, в любом из которых мы можем провести ритуал Срыва Оков.

- Рассредоточиться! - крикнул Рарог, которого боги назначили командиром нашей разношёрстной армии. Да, вот уж кто точно главный герой этой истории: могучий воин, любимец богов, владелец уникального питомца и настоящий нагибатор. Куда уж мне до него? Так, очередной статист из правого ряда.

Подчиняясь команде берсерка, игроки и неписи занимали позиции вокруг холма - как только мы начнём ритуал, Стражи смогут засечь наше местоположение. И тогда они ударят по нам всем, что у них есть. Наша задача - любой ценой продержаться три часа, именно столько занимает ритуал. А потом администрация уже будет не в силах что-либо предпринять.

Наш отряд постарался встать подальше от переднего края будущей битвы - сдаётся мне, что тут будет настоящая резня, а умирать мне больше не хочется. Вокруг сосредоточенно и деловито располагались рыцари и мушкетёры, маги и паладины, лучники и арбалетчики. У всех было приподнятое настроение, люди шутили и оживлённо переговаривались, предчувствуя скорый бой. Для многих из них успех означал бы исполнение их грёз - я был далеко не единственным человеком, которому боги пообещали награду за верную службу. Неужели только у меня одного плохое предчувствие?