Между тем подкрепление всё прибывало, переправляемое на остров телепортами. Ручейки воинов и магов всё не иссякали, вливаясь в толпу, плотным кольцом окружающую холм.

- Как думаете, какую армию способны выставить боги? - с интересом поинтересовался Аврелий, выдыхая в безоблачное небо сигаретный дым.

- Пару тысяч, - пожала плечами Хельга. - А может и больше, на глаз не определить.

- Смотрите, кажется, начинается! - воскликнул Ганс, смотря в сторону вершины холма.

Десятки жрецов, одетых в белые балахоны, медленно поднимались на холм. Там, среди развалин храма, находился огромный древний алтарь, наполовину вросший в землю. На него они и возложат божественные артефакты, вокруг него и будет твориться магия сложнейшего ритуала.

Добравшись до вершины, жрецы скрылись за полуобвалившимися стенами храма, а через несколько минут все мы увидели отблески пламени, пляшущие на стенах и колоннах, а наших ушей достиг громкий речитатив заклинаний на неизвестном языке. Вот и началось.

- Так, всем приготовиться! - крикнул Рарог, возвращая всех в реальность. Звуки заклинания и отблески пламени завораживали - мы все не заметили, как застыли на месте, не в силах отвести взгляды от вершины холма.

Услышав командный окрик берсерка, мы встрепенулись, отворачиваясь от колдовского зарева и сбрасывая наваждение.

Я вынул меч из ножен, после чего опустил забрало и снял со спины круглый щит, взяв его в левую руку. Его я тоже позаимствовал в оружейной, прежде чем отправляться на эту битву. Он был окован металлом, а посередине находился стальной умбон - просто и эффективно. Теперь, неплохо прокачав силу и ловкость, я мог орудовать полуторником и одной рукой. Посмотрим, как покажет себя щит в этой схватке.

Закончив приготовления, я осмотрелся: вокруг блестели на солнце доспехи многочисленных воинов, а недалеко от подножия холма шумела роща, покачиваясь под порывами ветра, дующего со стороны моря. С этой возвышенности весь небольшой остров был виден как на ладони: редкие рощи чередовались каменистыми проплешинами, покрытыми зарослями кустарника, а на берег накатывались лазурные морские волны. Вокруг островка, куда не кинь взгляд, всюду было бескрайнее море, и лишь горластые чайки носились над волнами.

- Искупаться бы сейчас, - мечтательно произнесла Хельга, также смотря на прибрежную полосу и накатывающие на песок белые барашки волн. - Давно на море не была, - пояснила она.

Но тут наша беседа была прервана появлением Стражей. На берегу засверкали многочисленные вспышки порталов, из которых появлялись десятки бойцов. Стражи и крестоносцы спешно формировали ударные отряды, но они были не единственными, кто пришёл по наши души.