Попробовал я новый способ общения с нпс. Забавно, но глаза мага потихоньку сошлись к переносице и оставались в таком положении с полминуты, а потом он все же восстановил зрение и прокашлялся с несколько обескураженным видом…

— Что это было?.. Это, что какая-то новая способность? — удивленно отозвался маг. Я взглянул на Ласку — у того тоже вид был такой себе… Будто он пытался понять непонимаемое. — Но комната же защищена мощными чарами…

А амулет на моей груди внезапно слегка засветился…

— Завязывай с этим парень, — сквозь невыразимый треск и помехи раздался в моей голове голос дедка. — Я серьезно, а то хуже будет!

— Между прочим, это мой последователь, — впервые за черт знает сколько времени отозвался и Мертен. А вот его голос ни помех, ни гулкого эха не создавал.

— Ну, так и занялся бы его воспитанием, — огрызнулся дед. — Я конечно все понимаю, нейтралитет и все такое, братьев и сестер не выбирают, но ничего, что он у тебя в тюрьмах проводит больше времени, чем набирая уровни? Рисованный! Слышал меня? Прекращай полоскать мозги нашим детям…

И отключился… А я решил ковать железо, пока горячо:

— А вот можно мне новые навыки и способности на 20 и 30 уровень? Я качнусь! Вот вам крест!.. — единственная фраза, связанная с религией, которую я вспомнил, похоже особого веса моим словам не придала, поскольку Мертен лишь буркнул что-то неразборчивое и амулет светиться перестал…

— Что произошло? — оказалось, что все это время маг и Ласка терпеливо ждали окончания моей беседы с непознанным.

— Надо было наверное полумесяцем поклясться… — досадливо пробормотал я, и поднял глаза на мага. — Вы мне не поверите! Но только что Мертен заявил, что я могу оставить виверну у себя! Вот это да! А ведь сегодня даже не мой день рождения!

Маг посмотрел на меня долгим взглядом, а я ему улыбнулся. Этот прием я подсмотрел у бабули… Если долго притворяться идиотом, а твой собеседник с тобой сделать ничего не может, то скорее всего, в споре победишь именно ты. А маг как раз со мной сделать ничего не мог. Хоть и очень хотел!

Я, конечно же, не льстил себе насчет своей избранности и незаменимости, однако факты были за меня! Маг Уже со мной работал. Я Уже согласился сотрудничать. А виверна была совершенно не его головной болью. Я даже представить себе не мог, сколько империя потратила на поимку этой красавицы, а тем более на ее прокорм — вот только лично маг и его ведомство не выложили за нее ни копейки, а на что я способен, ему наверняка гораздо интереснее, чем заполучить себе этот камешек… Так что я не без оснований надеялся, что его окончательной реакцией на мое выступление все-таки будет «пряник» — пусть и с небольшой примесью кнута, чтобы я не баловал…