— Ладно, — кивнул мне маг, а я возликовал. Победа была грязная, но победой она от этого быть не переставала. — Можете сохранить пока виверну… Но в случае, если ваша пати себя не проявит — вам все же придется ее сдать. Виверна является дорогим подарком лорда Хартли империи и оставить дело вот так мы не можем…

— Конечно, — заверил я его. — Из кожи вон буду лезть, но отработаю!

— И вы поможете нам с опытами на питомцах.

— Конечно! Да я даже сам это хотел предложить, но постеснялся.

— И вам придется подписать контракт с империей, — кажется маг тоже знал про правило «трех да», вот только за время жизни с бабуленькой я тоже хорошо с ними познакомился…

— А вот это нет — извините, — сожалеюще покачал я головой. — Меня даже бабуленька не смогла в тимуровцы записать, а уж эти ваши контракты…

— Кто такие тимуровцы? — нахмурился маг.

Честно говоря, я и сам до конца не был уверен… Бабуленька тогда хряпнула для сугреву и принялась вспоминать молодость. Не знаю как так вышло, но по ходу беседы речь зашла о том, что меня давно пора посвятить в пионеры. Вот только вроде как сделать это могли лишь более старшие по рангу комсомольцы, а сама бабуля была только октябренком, поскольку советский союз тогда развалился, не успев привести бабуленьку к пионерской присяге… В общем, живых комсомольцев бабуля вспомнить не смогла, а вот у этих самых тимуровцев были вроде как более гибкие стандарты к принятию. Из путанных объяснений бабуленьки я понял, что это нечто вроде секты сатанистов, так как согласно вере тимуровцев, мне надлежало ночами рисовать красные звезды на дверях стариков. Видимо, дело тут было в том, что они стояли одной ногой в могиле… Бабуля этого не упоминала, но скорее всего кровью черного козла — вряд ли одной красной краски тут было достаточно… А еще я поступал к ней в рабство!.. В общем, тимуровцем я становиться категорически отказался.

— Это нечто вроде контрактников, только им вообще не платят, — пояснил я.

Забавно, но магу тимуровцы, кажется, понравились… Может стоило ему и о звездах рассказать?..

***

— Бабуль, а вот если бы у тебя была виверна — ты бы что сделала?

Сегодня у меня было гораздо больше времени, так что в офф я вышел из камеры, а не из кабинета мага… Оказалось, что и в этом… министерстве с чего-то тоже есть камеры! Причем у них они простаивали совершенно без всякого толку.

Когда зашла речь о том, что мне пора уходить — маг заявил что знает отличное место, где это можно сделать, после чего улыбающийся Ласка проводил меня сюда и… запер зачем-то…

— Ооо! Тогда я бы пошла в канцелярию по делам пенсионеров и!.. — мечтательно начала бабуленька, но я ее прервал: