По зрачкам больно ударил свет, и Нику пришлось зажмуриться, давая глазам время восстановиться. Следом накатила дикая жажда, голод, слабость и холод.

— Хххы! — просипел Ник, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Мяв?

«Что?! Мне кажется? Слуховые галлюцинации? Боже, как же холодно!»

— Мяв!

По его носу ещё прошелся шершавый язык. Следом послышалось тревожное фырканье и Ник почувствовал, как кто-то начинает покусывать его левую руку.

«Я же тебя сам похоронил, — подумал Ник, морщась от довольно болезненных укусов. — Какой-то негостеприимный загробный мир!»

— Пить… — одними губами прошептал парень и, прищурившись, попытался сфокусировать зрение.

Перед глазами мелькнул и исчез пушистый полосатый хвост, покусывания руки прекратились, и на Ника упал изучающий взгляд желтых кошачьих глаз.

— Мяв? — полумяукнул-полупромурчал белоснежный, в серое пятнышко, кот, демонстрируя острые клыки.

— Котя? — на глазах Ника сами собой навернулись слёзы.

— Мяв! — кот запрыгнул ему на грудь, вызвав приступ боли, и заурчал.

— Котелок… с водой… — пробормотал Ник, стараясь не сглатывать появившийся в горле сухой ком.

— Мяв! — кивнул кот и стек с груди Ника.

Следом послышался звон котелка и повеяло запахом эвкалипта.

— Мяв!

«Пустой, поди… — подумал Ник, — мне б совсем немного сил… Главное — не отрубаться! Но где же взять воду… — он пошевелил пальцами ног, которые, несмотря на холод, до сих пор чувствовал, — точно! Рюкзак! Бутылка с водой!»

— Рюкзак…

Сбоку мелькнула тень, и белоснежный кот с головой забрался в ранец.

— Мяв! — донеслось приглушенное победное мяуканье, и в следующий момент Котя вытащил из рюкзака полную воды бутылку.