Сфера раздулась, увеличив изображение. Картинка пришла в движение. Мальчишка-брамайн, лет восьми от роду, боязливо жался в угол. Присел на корточки, обхватив плечи мосластыми руками. В больших, словно у персонажа анимации для подростков, глазах блестел нешуточный испуг. Над мальчишкой нависли две горы: взрослые мужчины. Звука не было, но гуру быстро уверился: насилием тут и не пахнет. Взрослые не кричали на ребёнка, не делали угрожающих жестов, не собирались бить мальчика или наказывать. Напротив, судя по всему, его успокаивали, убеждали: спокойно, малыш, всё в порядке, никто тебя не обидит. Один мужчина отступил в сторону, другой с нарочитой медлительностью тоже присел на корточки, заглянул мальчишке в глаза. Но ребёнок лишь сильнее вжался в стену, отводя взгляд. Камера сменила фокус, приблизив мальчика, и стало видно: того колотит, как в лихорадке. Без сомнения, мальчишка пережил какой-то ужас – и не мог успокоиться, несмотря на усилия взрослых.

Изображение мигнуло. Картинка изменилась.

Мальчишка больше не прятался в углу. Он угрюмо бродил по комнате, теребил мочку уха, с недоверием косился на взрослых. Мальчишка тот же, мужчины те же, но у гуру сложилось впечатление, что между первым и вторым фрагментами записи прошли недели. Никаких формальных оснований для такого вывода у йогина не было, но Горакша-натх привык доверять своим ощущениям: они редко подводили.

Примечательные детали интерьера в комнате отсутствовали. Светло-бежевые панели стен. Ковёр на полу, узорчатый и мохнатый, в красно-чёрных тонах. Кровать аккуратно застелена. На столе – ваза с фруктами.

Что-то эта ваза напомнила гуру. Что?

Мальчишка тоже был самый обыкновенный. Смуглый, худой и жилистый брамайн в набедренной повязке – таких на Чайтре двенадцать на дюжину. Ну, разве что излишне долговязый для своего возраста. Кстати, подумал Горакша-натх. С чего я решил, что парню восемь? Может, все девять или десять? Да, верить следует первому впечатлению; да, оно, как правило, оказывается самым верным, не затуманенным сомнениями и шаткими построениями рассудка. И тем не менее…

Гуру сосредоточился на мужчинах. По виду – уроженцы Пхальгуны: тёмная кожа, толстые губы, широкие носы с вогнутой переносицей. Молодые, вряд ли старше сорока. Один в сюртуке-шервани песочного цвета, в свободных шальварах. Другой – в белом дхоти. Широкую полосу льняной ткани мужчина повязал по-шравански, обернув вокруг себя на манер своеобразного комбинезона. Взрослые что-то объясняли ребёнку, втолковывали, уговаривали. Звук по-прежнему отсутствовал, но жесты мужчин не оставляли сомнений. Мальчишка хмурился, отрицательно мотал головой. В угол не забивался, и на том спасибо.