Однако тебе удалось удивить меня, Мангуст. У тебя это получилось всего за год. Конечно, во многом благодаря невероятным стечениям обстоятельств. Думаю, даже если бы в свое время ты выбрал себе другого наставника — ты бы сейчас не слушал моих объяснений. Или если бы Путь не свел тебя с Джанжи Хэ…

Впрочем, думаю, дело не только в везении. Но и в том, что ты, как и я, успел полюбить этот мир и этот народ. Ты сам стал ксилаем — не по крови, но по духу. И сам каким-то образом почувстовал, что Артар — нечто куда большее, чем игра.

И в связи с этим у меня последняя просьба.

Я знаю, что Кси в игровой зоне уничтожена Хтоном. Это, увы, было неизбежно. Ксилаи сейчас, конечно, шокированы произошедшим. Мне остается только надеяться, что они все же смогут собраться с силами и попытаются вернуть потерянное.

Если у тебя будет возможность — поговори со своим сенсеем и другими ксилаями. Слова ободрения сейчас нужны им, как никогда. Расскажи им, что не все потеряно. Что все еще впереди. Что Хрустальный путь существует и терпеливо ждет тех, кто пойдет по нему.

Я был тем, кто в свое время обнаружил Артар и, увы, впоследствии из-за этого принес ему много зла. Хрустальный путь — это моя попытка все исправить. Этой мой дар этому миру. Но основную работу его обитатели должны провести сами. Как ты уже знаешь, в этом суть Пути. Учитель лишь указывает на двери. Какую из них открыть, решают сами ученики…

Это, пожалуй, все, что я хотел тебе рассказать. Что делать с этим знанием — решать только тебе.

Да пребудет с тобой удача, адепт Пути!

Глава 22. Сердце Артара

Глава 22. Сердце Артара

— Я обязана спросить вас обоих: вы осознаете, что это может быть билет в один конец? — уточнила Стелла. — Особенно для тебя, Эрик…

Искатель лишь поморщился, и я ответил вместо него.

— Мой сенсей говорит: обдумав — решайся. Но решившись — не думай.

— И то верно! — одобрительно кивнул Стинг. — Стелла, не стоит лишний раз капать парням на мозги. Они и так наверняка на измене.

— Хорошо. Тогда напоследок еще раз пройдемся по плану…

Она наклонилась над столом, на котором был разложен пергамент с какой-то причудливой схемой, мало напоминающей обычную карту.

— Итак, то, что мы в игре называли Астралом, Тонким миром, Туманными чертогами и так далее — это, по сути, один большой пространственный карман, созданный для чисто технических нужд. Он сферической формы, и внутри него расположены участки тверди. Но их довольно мало, большая часть пространства пуста.

— И чем вы планировали его заполнять? — поинтересовался Стинг.

— Вообще, его сделали с большим запасом — рассчитывая и на постоянно растущее количество игроков, и на то, что туда придется переносить некоторые игровые области — например, какие-нибудь данжи. Вот эта доля, например, полностью отведена под небольшие локации, привязанные к конкретному игроку. Туманные чертоги монахов, Астральные убежища магов и так далее.