А один раз пришлось прятаться.

Едва я увидел этих тварей, как сразу понял — именно о них говорила Анаана. Тени. И стоило приглядеться к ним, особенно Истинным зрением, как сразу пришло понимание — с этими драться точно бесполезно.

Издалека они выглядели довольно невнятно — нечто среднее между медузой и клубком развевающихся черных лент. Но когда одна из этих сущностей оказалась на расстоянии всего пары десятков метров от нас, удалось разглядеть ее получше.

Тень была внушительных размеров — метров шесть-семь в длину. Ни глаз, ни даже четко выраженной головы у нее не было, да и двигалась она, на первый взгляд, хаотично, будто не имела четкой цели. Диаграммы Ци, как у обычных мобов у нее не было, но я чувствовал мощную разрушительную ауру, распространяющуюся от нее на несколько метров вокруг. Эта аура и выжигала туман, причем он не спешил возвращаться на прежнее место.

Пока тень скользила мимо, мы забились в расщелину между камнями и боялись пошевельнуться. Это все равно, что аквалангисту нарваться на большую белую акулу. Понимаешь, что не в своей стихии и шансов уйти живым из столкновения почти никаких. Поэтому чудовище вызывает иррациональный, почти мистический ужас.

Жуткая штука проплыла мимо по извилистой траектории, похоже, никак не связанной с окружающим ландшафтом. Мимоходом зацепила скалу, мгновенно испарив ее часть и образовав выемку с неровными, будто оплавленными краями. А еще через десяток метров нырнула вниз, под землю, оставив после себя круглый кратер.

Будто огромный ластик, попросту стирающий эту реальность.

Эрик молча толкнул меня в бок, давая знак двигаться дальше. Опасливо поглядывая по сторонам, мы продолжили путь. Хотя, конечно, Тени могли вынырнуть откуда угодно, хоть из-под земли. Одно хорошо — двигаются они не очень быстро. По крайней мере, в обычных условиях.

Чем ближе к центру сферы мы продвигались, тем больше попадалось на глаза разрушений, вызванных этими сущностями. Правда, распределены они были неравномерно. Было видно, что они шли пучками, постепенно расходящимися в разные стороны и, возможно, нацеленными на какие-то конкретные области Астрала. Но то, что сходятся все они к центру — это точно.

— Похоже, их и правда исторгает само Сердце Артара… — пробормотал я, оглядывая остров, находящийся под нами.

Он был раз в десять крупнее того, на котором мы сейчас находились, так что прыгать можно было без опаски — не промахнемся. Но напоминал он изрешеченную пулями пластину — можно было разглядеть десятки сквозных отверстий. И, судя по траектории следов, Тени пронзили остров снизу довольно плотным строем, а потом постепенно разлетелись в разные стороны.