— Я же говорил, дурная это затея, — в своей обычной манере заканючил По. — Пойдемте уже отсюда!

— Да чего он вообще? Чего я такого сделал-то? — обиженно проворчал Попрыгун. — Нет, надо еще попробовать…

— Ты дурак? Снова по башке захотел?

— Эй, Лилу? А ты куда?

Девочка, не обращая внимания на болтовню братьев, подобралась к чужаку поближе и уселась на камень чуть позади и левее него. Постаралась точно скопировать его позу и понять, куда он смотрит. Но взгляд ее все равно сбился на его спину. Там была изображена черная черепаха, обвитая могучей змеей. Глядя на нее, Лилу вдруг вздрогнула. Она могла поклясться, что змея на татуировке зашевелилась и повернула голову в ее сторону!

Лилу зажмурилась и помотала головой. Когда снова взглянула на рисунок, тот уже не двигался.

Братья Чао все о чем-то перешептывались, но потом Попрыгун последовал ее примеру и тоже уселся на камень позади чужака. За ним подтянулись и остальные. Какое-то время еще раздавались шепотки, но потом все четверо подростков невольно притихли, проникнувшись той безмятежной аурой, что окутывала озеро.

Они сидели так довольно долго. Вместе с чужаком они смотрели на рябь волн, на покачивающиеся от дуновений ветра ветви деревьев, на изредка пролетающих над головами птиц, на удивительные узоры на коже небесного воина. Не могли они видеть только выражение его лица — он ни разу не повернулся к ним, делая вид, что вообще не замечает их присутствия. Но если бы увидели — пожалуй, удивились бы.

Странный чужак, свалившийся на их остров с неба, задумчиво улыбался.

© Владимир Василенко

Новосибирск, август 2020-февраль 2021

От автора

От автора

Приветствую!

У меня уже сложилась традиция — сразу после завершения книги я по горячим следам набрасываю небольшое послесловие. Оно потом не всегда остается под текстом книги, но те, кто читал по подписке, обычно успевают его увидеть. В этот раз я его продублирую еще и в своей группе в ВК и в блогах на AuthorToday.

Если честно, мне сейчас даже сложно подобрать слова. Может, потому что сам до конца не могу осознать, что происходит.

Итак, роман «Сердце Артара» завершен. А вместе с ним — и весь цикл «Хроники Артара».

Вот так вот, друзья мои. Думаю, я со спокойной душой могу так назвать всех, кто читает эти сроки. Потому что мы через многое прошли вместе. Девять книг. Около пяти миллионов символов. Четыре года работы… Блин, нет, до сих пор в голове не укладывается.