Спустя каких-то несколько жизней, которые я провел наедине с мучениями, эти изящные руки наконец отпустили мою голову, благодаря чему моя бренная тушка без сил упала к ногам Первостихии.

— Знаешь, боль — это еще не самое плохое, некоторые из моих так называемых братьев пожирают саму природу человека, заменяя ее своими элементом. В итоге их последователи все на одно лицо — скучно.

Не знаю, чего она хотела добиться, может быть, даже подбодрить. Вот только мне сейчас некое отвлеченное «пожирание природы» показалось ничего таким времяпрепровождением, тем более, если это еще и не больно. Можно попробовать, в принципе.

Пока приходил в себя — пытался понять, что изменилось. Новых сообщений от Системы не было, да и судя по ощущениям, новых рук или ног у меня не выросло. Однако что-то со мной явно сделали, это точно…

— Ладно, иди. Жду от тебя хороших новостей, эмиссар. Как только закончишь — позови, помогу с дорогой! — звонко рассмеявшись, Тьма рассыпалась осколками, а я, наконец-то, преодолел границу тени и вышел к друзьям. Ненадолго, правда:

— Народ, подождите еще немного, я, кажется, телефон забыл…

Пробормотав эту ерунду, которую никто кроме Сереги и не понял, оборачиваюсь и прыгаю обратно, благо проход пока еще меня пропускает. Вот только оказываюсь я не в знакомом уже темном уголке и не в покоях своей покровительницы, а в месте в данном случае совершенно неожиданном — самом настоящем кабинете с массивным деревянным столом, на котором лежал старенький ноутбук и несколько папок с бумагами. А еще тут было два стула и шкаф, на полках которого стояли разнообразные награды и редкости. Я успел заметить человеческий череп, клоуна с окровавленным кинжалом, что сидел в такой же маленькой металлической клетке и картину, на которой совершенно бесшумно у ветряной мельницы крутились деревянные лопасти, а из печных труб вился дымок. Ну и за столом сидел уже знакомый мне фокусник, который в данный момент курил сигарету на длинном мундштуке и задумчиво рассматривал гостя.

— В последнее время у меня редко бывают гости, да еще сразу двое, — спокойно и не спеша проговорил хозяин бродячего цирка, достав из стола бутылку виски, два стакана и разливая на два пальца, — Но чтобы гость вернулся после участия в представлении — такое случалось разве что до прихода Системы и нашей смерти.

Сделав большой глоток, фокусник кивнул мне на стакан и глубоко затянулся, а я взял бокал, сел на второй стул и сделав небольшой глоток, в очередной раз активировал Светоч, должна же эта харизма как-то работать и улыбнулся: