Через мгновение меня снова разбудили – вначале будильник, затем, когда я его отключил и снова уснул, мама.

За завтраком я клевал носом. Мама заявила, что нарочно заходила проверить, когда я лег спать, и осталась чертовски недовольна тем, что в два часа ночи моя постель пустовала, зато вирткапсула была полна интрагеля. И если продолжится в том же духе, сказала мама, то… Она много чего сказала, но смысл свелся к тому, что все будет скверно. Папа ее поддержал.

В дороге я поставил флаер на автопилот, чтобы вздремнуть. В школе попытался урвать хоть немного сна на переменах, и даже танцующий на руках Малик не сумел меня оживить. Честно говоря, все соклановцы были примерно в таком же состоянии, а потому мое предложение встретиться в Дисе не сразу после школы, а ближе к вечеру, чтобы поспать днем, нашло живейший отклик и понимание.

– Мы сейчас не «Пробужденные», а почти спящие, – скаламбурил Бомбовоз, широким зевком сворачивая челюсть.

На одной из перемен ко мне неожиданно приблизилась Ева. Даже в далекой от фривольности школьной форме она выглядела убойно – Тим, проходящий мимо, не смог отвести глаз и врезался в мистера Фульца, директора школы.

Ева не реагировала на повышенный интерес – то ли привыкла, то ли не замечала. Вообще, повела она себя намного увереннее, чем раньше, и это выразилось в прямом – безо всяких вступлений – вопросе:

– Привет, Алекс! Скоро новогодний бал. Пойдешь со мной?

– Э… Бал?

Мысли заметались: а когда там Новый год? какое число? идти на бал или не терять время? с Евой? или с Тиссой?

Видимо, это не ускользнуло от внимания Евы, и озвучивать ответ не понадобилось.

– Понятно, – кивнула она. – О’кей.

О’Салливан упорхнула к группе ожидавших ее девчонок, что-то им сказала, и те заулыбались, одаривая меня взглядами, полными презрения. Мелькнула мысль, что Ева становится популярной. Я вспомнил, как нерешительно она предлагала посмотреть вместе материалы Марсианской экспедиции чуть больше месяца назад… Мы оба с того времени изменились.

По домам спящие «пробужденные» летели в одном флаере. Парни рассказывали о Полях боя и объясняли, что это нечто совсем иное, нежели привычные для меня бои против мобов.

– Очень важно знать способности классов, против которых сражаешься, – добавил Бомбовоз. – Но сколько ни учи, пока не проведешь сотню боев против того же друида или шамана, не сообразишь, чего и когда от него ждать. Поэтому внимательно слушай команды Эда.

В который раз посетовав на дороговизну амулетов связи, он вдруг посерьезнел:

– На Арене без связи делать нечего. На пять амулетов нам нужно пятьдесят тысяч, не меньше. Если не успеем нафармить, давайте продавать кольцо.