– Гости Тристада, хотим потренироваться на Поле боя, – ответил я.

– Заходите.

Ворота между выдающейся башней и высокой скалой отворились.

Капитана войск Содружества Николаса Гумилевского мы нашли на втором этаже сторожевой башни. Бравый вояка с отекшим лицом, сливообразным носом и резкими морщинами под глазами выглядел уставшим, но взбодрился, услышав о цели нашего визита:

– Отрадно видеть, что не перевелись воины в Тристаде! Первые добровольцы за сегодня!

Парни уже рассказывали, что в песочницах Поля боя большой популярностью не пользуются: слишком много беготни и куча затрачиваемого времени за бесполезные Знаки доблести. Их выдавали по одному за участие, по три за победу и еще три самому ценному игроку сражения. Можно снять знак с поверженного врага. Ни тебе очков опыта, ни лута, только крохи крох очков репутации с фракциями Содружества. По крайней мере, на тренировочных полях. На реальных, конечно, плюшки куда ценнее, вплоть до эпических гладиаторских сетов – специально заточенных на PvP комплектов экипировки. Что уж говорить про транслируемые на весь мир бои высшей лиги Полей боя – за ними наблюдало не меньше зрителей, чем за чемпионатом мира по футболу.

В песочницах же бесполезными Знаки доблести считались потому, что приобрести на них можно было только временные усиления, а использовать их разрешалось лишь на Полях боя.

Так что записывались в основном ради фана. Или, очень редко, ради тренировок тимплея – особенно те, кто спал и видел себя будущей звездой баттлграундов.

– Выберете случайное Поле боя или какое-то конкретное? – спросил Гумилевский.

– Лишерская низина, сэр! – браво гаркнул Бомбовоз, щелкнув подошвами латных сапог. – Желаем отработать взаимодействие и тактику малых групп, сэр! Во благо Содружества! Сэр!

От такого рвения капитан восторженно выпучил глаза, цокнул языком и, сняв шлем и вытерев со лба пот, похлопал Ханга по плечу.

– Вольно, боец! Отличный выбор! – одобрил Гумилевский. – Правила боя этой тренировочной зоны известны?

– Так точно, сэр!

– Молодцы! Но я все равно обязан вам о них рассказать. Буду краток: две команды по десять человек, каждая владеет базой – небольшим укреплением, в недрах которого сокрыт флаг. У красных, значится, красный, а у синих, стало быть, синий. Прошу обратить внимание на карту… – Из кучи свитков капитан безошибочно выудил нужный и дальше указывал пальцем. – От базы до базы – километр. По ширине Поле ограничено горами. Ровно посередине протекает река. Боевая задача: выкрасть флаг противника и донести его до своей базы. Если при этом собственный флаг находится на месте, команде засчитывается очко. Вражеский флаг возвращается на базу. То же самое происходит, если убивают того, кто его несет. Боевая задача понятна?