Из коридора показалась троица охранников-разведчиков. Двое натужно пыхтели, таща тело в экзоскелете, третий шел последним, спиной вперед, держа оружие наготове, намереваясь тут же открыть огонь, если из корабля за ними что-то или кто-то бросится.

Охранники дотащили тяжелый экзоскелет и бухнули его на пол прямо у ног Шаха. Тот лишь поморщился. Ну что за дуболомы? Они что, решили, что сам Шах будет вскрывать эту консервную банку?

— Вызовите сюда кого-то из техников. — бросил он своим подчиненным. — и обрисуйте, какая работа его ждет.

Шах смекнул, что его не блиставшие интеллектом охранники могут пригнать техника без всяких инструментов. И тогда придется ждать, пока тот сбегает за ними, или их ему принесут. Так пускай лучше сразу подготовится — к чему еще терять время? А подготовиться тут следовало — вскрыть экзоскелет отверткой и плоскогубцами не получится. Тут как минимум нужен лазерный резак.

Шах не ошибся. Вскоре появилась парочка техников, везущая из глубин станции небольшой автономный лазерный резак большой мощности. Ну конечно, обычного ручного, который таскают ремонтники и которого вполне достаточно для разрезания балок, переборок, для вскрытия боевого экзоскелета будет мало. Поэтому они тащили «тяжелую артиллерию».

С пыхтением и ругательствами техники справились за полтора часа. И результат не просто удивил Шаха, он его озадачил: экзоскелет был пуст.

Когда вскрыли еще один костюм, притащенный охранниками с корабля, результат был таким же.

— Что за черт? — Шах совершенно ничего не понимал. Экзоскелеты пустые, живых на борту корабля нет. Ларок и Слон словно бы исчезли. Зато обнаружилась куча «трупов», на деле оказавшиеся просто пустыми экзоскелетами.

Шах приказал доставить с корабля еще пару костюмов и оттащить их техникам — там у последних уйдет гораздо меньше времени на вскрытие.

Сам же решил посетить корабль. Хотелось посмотреть на «побоище», о котором говорили охранники. Да и вскрыть тайник было нужно. Шах не доверял это никому. Нужно было сделать это самому, без лишних глаз.

И вот он разглядывает главный отсек рейдера, его мостик. Охранники были правы — совершенно не похоже, что кто-то просто разбросал экзоскелеты на полу. Они лежат так, словно в них действительно мертвые операторы: тот еще сжимает оружие в руке, другой сидит под стенкой, сложив руки на животе, словно получил ранение и пытаясь закрыть входное отверстие. Третий костюм завалился на терминал, как будто его туда откинуло удачное попадание. И ведь ни одного повреждения на костюмах нет. Нет никаких иных следов битвы — только эти костюмы, лежащие словно трупы.