Вскоре их группа добралась до врат Испытания Первого Стража. Тут, как и прежде, дежурили эльфы Пятого и некоторое количество дорганов (вот только теперь из фракции Восьмой). Они увидели группу гномов, члены которой сразу же проявили метки – никого ниже восьмисотого места среди них не оказалось. Так эльфы пропустили подчинённых Девятого к вратам.
Что же касалось Кая, то ему метку и вовсе показывать не пришлось. Его лицо и так знали практически все в Обители. Специальные свитки с записью боя – в такие любой Истинный Мастер мог легко вложить свои воспоминания при помощи воли, – разлетелись по этажам, словно горячие пирожки. Много кому было интересно посмотреть на то, как смертный-человек побеждает грозного Десятого.
В итоге вся их группа спокойно добралась до врат. Гномы начали прикладывать к ним руки и исчезать.
– Держи, – протянул Эрик небольшую бумажную печать, – это одноразовый пропуск на пятый этаж.
Кай принял вещицу, а затем тоже приложил ладонь к вратам. И так как Испытание Первого Стража он уже прошёл, перед ним появилась другая надпись.
В этот момент Кай мог легко обмануть гномов и уйти на любой другой этаж, оставив себе пропуск. Вот только поступать так он не собирался. Эрик даже не попросил его подписать духовный контракт или дать клятву, когда передавал столь ценный предмет, как одноразовый пропуск. А в мире воинов подобное доверие стоило немало. Так что все сомнения Кая теперь окончательно развеялись.
Закончился обратный отсчёт, и парень исчез. Спустя мгновенье он оказался на пятом этаже. Кроме Эрика, сюда с Каем переместилось всего двое гномов. Остальные же не входили в первую сотню рейтинга, а значит, без дорогостоящего пропуска, выдаваемого членами первой Десятки, попасть сюда не могли.
Оглянувшись, Кай на мгновенье замер. Пятый этаж поражал воображение. Сложно было поверить, что они всё ещё находятся внутри Обители, когда вокруг раскинулось бескрайнее небо, по которому на гигантских скалах без остановки плавали величественные строения. Десять Больших и девяносто Малых дворцов лавировали под и над облаками, аккуратно пролетая рядом друг с другом. И даже врата, возле которых появился Кай, также находились на подобной парящей глыбе, застывшей по центру этажа.