Клинок Лайтуса легко вошёл Каю в живот и засветился. Активировался навык меча, требующий три месяца на восстановление.

Кай замычал от боли, поскольку не мог открыть рот из-за Поля Превосходства Лайтуса. Внутри парня всё горело. Он испытывал невыносимые муки, пока… пока в его Источнике прожигалась дыра. Несколько секунд спустя всё закончилось.

Кай стал инвалидом.

Парень упал в снег. Его больше не сковывало Поле Превосходства, однако даже попытаться двинуться он не мог. Сознание Кая медленно угасало после испытанной боли, а также от осознания того, что его путь воина только что закончился. Не будь его воля столь сильна, он, пожалуй, сразу бы сломался.

Лайтус вернул клинок в Кольцо, обошёл Кая, схватил его за волосы и потащил к своим подчинённым.

– Жаль. Придётся попрощаться с возможностью получить ключ. Но артефакты рода ценнее, так что выбора нет, – произнёс Лайтус. – Что ж, а тебя, Кай Арнхард, ждут дознаватели семьи. Последнее время им не на ком повышать своё мастерство пыток…

Эти слова Лайтуса Кай уже не услышал. Ему сознание практически погасло.

В конечном счёте он утратил связь с реальностью…

***

– Молчать бессмысленно, – Кай вновь услышал эти слова. – Ты либо добровольно отдашь Цветок, либо я начну по одному убивать твоих друзей. Прошу, не заставляй меня ждать.

Сознание Кая дрожало. Тело тоже бросило в дрожь. Лицо покрылось потом, а дыхание участилось. Сцена произошедшей бойни и собственной кончины как воина вновь и вновь мелькала перед его глазами. И хотя теперь становилось понятно, что это было лишь видение наиболее вероятного будущего, его реалистичности это не убавляло.

К счастью, Холод Пустоты почти сразу привёл разум Кая в порядок. Это позволило юноше наконец заметить, что созданный им запас энергии души, который он накапливал, чтобы в будущем передать Рун’Тану (передача сразу всего нужного количества дала бы больший эффект, чем постоянное вливание по капле), исчез.

"Пришлось позаимствовать, иначе не справился бы", – раздался уставший голос старика.

«Это… Это была твоя сила линии крови?» – осознал Кай.

"Да. В последний момент едва успел взять запас энергии души, а то помер бы уже. Всё-таки эта способность работает не по моему желанию, а спонтанно, – ответил Рун’Тан. – В общем, парень, ты сам видел. Это конец. У тебя нет выбора. Признай поражение".

Кай кивнул.

– Хорошо. Я сдаюсь, – сказал он. – Я согласен отдать Цветок за десять миллионов Облачных Монет и артефакт, что ты носишь на голове. Думаю, это выйдет даже дешевле твоего первого предложения.

– Ты шутишь? – изумился Лайтус. – Считаешь, что предложение ещё в силе? Не делай из меня дурака, пожалуйста. Тогда я бы согласился на эти условия, но теперь, после боя, ты уже не вправе что-либо просить взамен. Поэтому ты либо отдаёшь Цветок, либо…