Определённо, никто из кланеров не был привычен к пешим переходам. Несмотря на отдых ночью, когда нам навстречу вышел отряд… стражи, наверное, из всех нас не выглядела основательно задолбавшейся разве что Леонесса. Даже те маги, которые владели теми или иными помогающими в пути чарами, были усталыми и недовольными – к счастью, направляя своё раздражение на объективные причины в виде вторженцев и отсутствия транспорта.

В любом случае, стражники. Девочка и гувернантка мгновенно опознали знамя рода Колгар, развевающееся над разношёрстным отрядом, определённо собранным из того, что было, когда местные передали новость о приближающейся подозрительной группе. Как я убедился, применив на нескольких из них Изучение, это были несколько егерей и пара десятков охотников и лесорубов.

Пока я их Изучал, гувернантка – с моего разрешения – вышла вперёд. Переговоры ограничились парой фраз, после чего основной состав этого ополчения рассосался, и лишь пара егерей вызвались проводить нас; третья егерь отправилась вперёд, сообщить хозяевам ситуацию.

Увы, но топать пришлось ещё больше часа. Логично, что нас постарались перехватить пораньше…

Второй раз нас встретили уже совсем иначе. Группу уставших и проголодавшихся магов встретили накрытые столы и подготовленные для ночлега несколько домиков; хозяйская усадьба оказалась недостаточно велика, чтобы вместить больше двух десятков гостей, но кланеры не были спесивы – не из того мира – и ничуть не возражали против простых, но вполне удобных постелей в домиках, которыми пользовались сезонные рабочие.

Некоторым, однако, достались и места в усадьбе.

В моём случае это было безальтернативно. Разумеется, родители не могли оставить дочь вне дома, а она всё так же отказывалась выпускать меня из поля зрения… Гувернантка ввела хозяев в курс дел.

Убедившись, что девочка спит, я встал и вышел из спальни, направившись в гостиную. Хозяева ждали меня; собственно, это они и назначили встречу. Буду надеяться на лучшее…

– Прежде всего, позвольте вас поблагодарить – произнёс Персиваль Колгар, глава семейства, немолодой, но крепкий блондин аристократического вида. Он встал и поклонился. – Вы не только спасли нашу дочь, но и помогли ей добраться до дома. И вынуждены терпеть некий дискомфорт…

Я кивнул. Мне есть, что сказать, но не думаю, что в этом есть смысл. Хотя…

– Возможно, мне стоит извиниться – произнёс я. – Если бы я действовал немного быстрее, возможно, удалось бы спасти и сына… Мне не хватило буквально несколько секунд.

Не знаю, как амулет переводит меры, но меня поняли.