В любом случае, наша рогатая рукопашница обсуждала что-то с очередным местным мастером, сумевшим оказать толику сопротивления (в этот раз я присутствовал при экзекуции), когда мир замер. Не в первый раз такое, но не могу сказать «привычно».

Я склонил голову.

– Приветствую. – Чуть подумав, добавил. – Пирожков?

Нуке зыркнула на меня, но кивнула.

– Я по серьёзному делу – сообщила она. Еда, как обычно, говорить её ничуть не мешала. – С твоим человеком возникли непредвиденные сложности.

Я потёр виски, кривясь. Ситуация… «Непредвиденные сложности», действительно. Лучше не скажешь.

После нашего прошлого разговора, и прошедшего без моего участия разговора с Хорном, когда он согласился пойти в жрецы богини заката, события развивались достаточно бурно. От ближайшего подходящего поселения верующих Нуке к замку Хорна отправился дирижабль, «небесный кит» в местном именовании, с вооружённым отрядом на борту. С его приближением Хорн поднял знамя богини, и осаждающие оказались в неприятном положении: хотя отряд подкрепления численно был меньше, но общий расклад сил изменился не в пользу поклонников бога луны, тем более что среди сил богини заката было достаточно магов, и они могли быстро подтянуть дополнительные силы – авиация рулит. Однако сдаваться или отступать они тоже не хотели, а Хорн очень не хотел кровопролития – что в принципе имело не только альтруистический смысл, у него уже была определённая репутация, а побоище могло её уничтожить.

Короче говоря, сговорились на поединке чемпионов. В земных терминах – «суд божий», однако в данном случае как раз боги не вмешивались. Напрямую.

Непрямо было сложнее, и именно поэтому Нуке связалась со мной.

Хотя способность Хорна в чём-то превосходила мою, но у него было две проблемы. Во-первых, слишком мало опыта – реального, боевого. Это как минимум частично компенсировалось опытом, которым обладают его «Персоны», но насколько именно – не знаю. В любом случае, была ещё одна проблема: он прокачивал не боевые «Персоны». В основном администраторы и исследователи, и в результате богиня оценивала шансы в поединке не в его пользу.

Ну и соответственно обратилась ко мне.

С одной стороны – это как бы и не совсем моё дело, тем более что немец пошёл под руку богини. С другой – мы с ним тоже не разошлись, и угроза остаётся… Я поморщился и вздохнул.

– Что там за противник? И сколько времени есть?

Бог луны подтянул одного из своих чемпионов, по прозвищу Щитоносец. Жрец-маг, специализирующийся на – барабанная дробь – барьерах. Очень удобный для меня противник.