— Чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что горожанам надо было голосовать за Селену. А нам, включая эту дуру, бежать на север.

— Шутишь?

— Не-а. Ты видел эту крепость? Город деревянный! Да они сожгут его издали за час. Мы все сгорим здесь, как в огромной дровяной печи.

— Слушай, ну ты же чуешь вонь от этого дерьма, которым они пропитывают тут все? Надо полагать, оно огнеупорное, а не для аромата.

— Ты видел когда-нибудь огонь вблизи, парень? И я говорю не про костерок в лесу. Горит все. Вообще все. На пожаре температура может быть такая, что камень превращается в стекло! И никакой раствор от этого не спасет!

— Я думаю, в совете сидят не идиоты.

— А я думаю, что когда цена идиотизму — тысяча с лишним человек, то это уже не идиотизм, а нечто гораздо худшее.

Не сказать, чтоб я поверил опасениям мистера Майерса, но настроение он мне попортил изрядно. Впрочем, план эвакуации был разработан, и весьма тщательно. Все-таки Хищников было недостаточно, чтобы взять город в кольцо.

Мы с Фродо и мистером Майерсом вышли из дома, намереваясь двинуться к восточным воротам: подходила наша смена на оборонительных работах. Но за дверью оказался человек, которого я сразу же узнал. Один из лейтенантов, сопровождавших Комри. Его имя было Нэйтан Клоцки. Левитирующий маг. Он отозвал меня в сторону и сообщил, что командующий обороной города генерал Обеликс просит меня стать одним из его адьютантов на время осады.

— Вы ведь освоили Левитацию? — сухо спросил молодой человек.

Его тон почему-то сразу поселил во мне уверенность, что у него нашлись бы иные кандидаты на книги, подаренные мне советом.

— Едва не свернул себе шею, пытаясь взлететь на стену, — угрюмо ответил я. — Это, знаете ли, оказалось совсем не просто.

Молодой человек поджал губы.

— К сожалению, выбирать не из кого. Я попросил бы вас следовать за мной на инструктаж.

Фродо и мистер Майерс, ругаясь на поблажки для фокусников, отправились на работы, а я последовал за капитаном (а я-то думал, он лейтенант!).

Инструктаж оказался никакой не инструктаж, а тренировка. Да какая! Через три часа я был выжат до последней степени, физически и умственно. Но теперь я представлял себе науку полетов гораздо лучше. Вся соль была в тщательном планировании полета и правильном расчете энергии. Клоцки снова и снова загонял меня пешком на стену и заставлял приземляться при самых разных положениях тела: иногда нужно было начинать полет головой к земле, переворачиваться в воздухе и одновременно тормозить.

К концу моих мучений капитан, как мне показалось, несколько смягчился, хотя тон его сохранял холодок. Мне было позволено передохнуть час, а потом предписывалось явиться в штаб-квартиру на площади.