Глубоко внизу Грей стоял на перекрестке тоннелей. Этот участок катакомб был когда-то давно затоплен дождями, и по сей день на нижних его уровнях оставалась вода. Ледяная вода по колено.
Включив ультрафиолетовый фонарь и снова надев очки ночного видения, Грей изучал три расходящихся тоннеля. В какой же из них свернули эти ублюдки?
Он посветил фонариком в каждом направлении. Справа и спереди блестели ничем не возмущенные воды; сквозь их прозрачную глубину ясно виднелись разбросанные по известняковому полу кости. А вот в тоннеле слева вода была взбаламучена.
Грей указал Ковальски в ту сторону и бросился вперед, стараясь двигаться как можно быстрее и тише. Тоннель, залитый водой, несколько раз изогнулся, а затем приподнялся и вновь вывел бойцов на сухое место. По дороге Грей наткнулся на еще одну рукотворную шахту с гладкими стенами – шахту, сквозь которую проникал слабый свет – и на секунду задержался под ней. Свет наверху, на поверхности земли, разгорался все ярче, пылал злым багрово-оранжевым свечением. Это означало, что надо спешить.
В неверном зареве далекого пожара Пирс разглядел на полу мокрые отпечатки ног. Определенно, трех пар ног. Очевидно, те двое, сбежав из пещеры, подхватили где-то по дороге сообщника.
Он снова пошел по следу; но мокрые следы скоро высохли и сделались неразличимы. На очередном перекрестке Грею пришлось остановиться, разыскивая следы в пыли.
В этот миг до его слуха донеслось отдаленное эхо шагов и приглушенных голосов.
Не думая об опасности и помня лишь о том, что снова упустить их нельзя, он бросился на звук. Забежал за угол – и перед ним открылась живая картина, ярко освещенная фонарями, закрепленными на винтовочных стволах. В тридцати ярдах дальше по тоннелю, у подножия деревянной лестницы, ведущей наверх, в очередную шахту, застыли трое. Самый тщедушный из них уже поставил ногу на первую ступень; через плечо у него висела сумка с украденным устройством Мары.
К несчастью, самый рослый и крепкий враг заметил приближение Грея – то ли по теням на стене, то ли по предательскому шороху шагов. Он резко повернулся, направив на Пирса свою винтовку. Не столько даже опасность, сколько яркая вспышка света, отразившаяся в чувствительных очках ночного видения, заставила Грея отлететь обратно за угол. Здесь он сорвал очки, пригнулся и, смаргивая слезы с обожженных ярким светом глаз, выглянул из-за угла.
Великан уже втолкнул на лестницу того, что пониже, и сам поднимался следом. Грей дважды выстрелил, однако гигант ловко подтянулся и исчез в шахте.