Следы крови в туалете подали Сейхан идею, как обратить беременность себе на пользу. Симулировать схватки было не так уж сложно. Чтобы придать им драматичность, она отломала зубец у вилки и, вытираясь после туалета, незаметно колола себя до крови в самых нежных местах. Самым трудным было удерживать кровь внутри и выпускать только, когда нужно – но здесь помогли давно освоенные ею упражнения Кегеля[51]. Догадавшись, что установленный Валей срок стремительно приближается, Сейхан притворилась, что ей нужно в туалет, и там снова расцарапала себя вилкой, чтобы в нужный момент изобразить обильное кровотечение.

Было больно – однако совсем не так больно, как рожать. Об ощущениях во время родов Кэт рассказывала ей с каким-то почти садистским удовольствием. Что в сравнении с этим какие-то царапины?

С самого начала Сейхан поняла, что ни одолеть своих похитителей силой, ни разжалобить, ни уговорить ей не удастся. Единственная надежда – перехитрить Снежную королеву. Но для этого необходимо было самой поверить в свое недомогание, грубое притворство Валя почуяла бы сразу. Так что Сейхан одновременно и симулировала, и верила, что больна, и помогал ей в этом вполне реальный страх за неродившегося ребенка.

Наконец свободная, она завела мотоцикл, перегнулась через Харриет и вылетела на «железном коне» из стойла. Сделав крутой вираж, выехала в открытую дверь амбара и, выжав максимальную скорость, помчалась к заснеженному лесу.

Позади нее один за другим взревели двигатели.

В зеркале заднего вида возник еще один мотоцикл и два внедорожника «Джип». За спиной у мотоциклиста мелькнул серебристый мех.

Валя не собиралась упускать добычу.

В следующий миг это подтвердил треск выстрелов. Пули чиркали по обледенелой дороге, взрывали снег, срывали кору с древесных стволов.

Дорога сделала поворот, преследователи исчезли из виду. Сейхан пригибалась, стараясь прикрывать Харриет своим телом, руками и ногами – не только чтобы защитить, но и чтобы хоть как-то согреть ее и согреться самой.

Бежать в холодный зимний день в одном свитере и трусиках – пожалуй, не такая уж хорошая идея. Теперь нужно поскорее добраться до цивилизации. Но куда ехать? Где они находятся? Вокруг простирались лишь леса, леса, леса.

Дорога делала крутые повороты, ныряла под горку и вновь бежала в гору, и это позволяло Сейхан держаться на приличном расстоянии от преследователей. Затем повалил снег – стеной, густыми хлопьями. Несколько минут – и мир вокруг превратился в белый водоворот. Скорость пришлось сбросить: видимость снизилась до нескольких ярдов, на обледенелой дороге можно было упасть. Сзади доносился рев двигателей – полноприводным «Джипам» метель и лед не страшны. Приближался и надрывный вой мотоциклетного мотора. Валя мчалась на полной скорости, и неудивительно – у нее не было ребенка между колен.