— Думаю, это вмешательство бога из игры, — Джейсон принялся пояснять, что старик — это некое божество, воплощение темной маны, со склонностью манипулировать людьми, используя их желания.

Райли задумалась.

— То есть, в игре какой-то бог подбил меня вышибить мозги Алексу? Не знаю, огорчаться тут или радоваться.

Ну да. Я и сам примерно то же про старика думаю.

— Мой поступок ничего не меняет, — она посмотрела Джейсону в глаза. — Мне жаль. Я это уже говорила, но… я пыталась поправить, что можно.

Джейсон переваривал услышанное. На Райли он больше не сердился: она попала в лапы к садисту. И еще старик: он явно тянет Райли в сторону тьмы с какой-то целью.

— Я не знаю, что бы я сделал на твоем месте. С шантажистом трудно бороться, — он помолчал. — Мне сейчас лучше, чем раньше. В «Ричмонд» я не вернусь: уже записался в другую школу. В каком-то извращенном смысле я рад, что Алекс устроил это дерьмо в кафетерии. Это помогло мне наконец перемениться… хочется верить, к лучшему.

— Я рада это слышать… Я совершенно извелась…

— Хэй. Все позади. Твой отец не позволит вывесить ролик. Пора забыть прошлое и двигаться дальше, — он поймал себя на том, что говорит слегка покровительственным тоном. — Вот, возьми салфетку: тебе слезы не идут.

— Спасибо тебе огромное, — сказала она улыбаясь. — Если бы я еще знала, как забыть прошлое. Ты себе не представляешь, что значит быть все время возле Алекса.

Да, ему трудно было представить, чего она натерпелась. С другой стороны, он был свидетелем того, на что оказалась способна Райли, чтобы вырваться из клешней манипулятора.

Стрела пустоты, а?

— Слушай. Если ты еще не возненавидела «Пробуждение», переходи в Сумеречный Трон. Уверен, что в ближайшее время тысячи игроков и НПС обрушатся на меня со страшной силой. Помощь мне не повредит.

Кроме того, интересно узнать, чего от тебя хочет старик.

— И ты сможешь мне доверять?

— Я же тебе не ключи от города отдаю, — засмеялся он. — Все имеют право на второй шанс. Мне самому такой недавно дали. Ну? Присоединишься?