— Угу, дома дрых.

— Ясно, — Володька ткнул в меня пальцем и холодно произнес: — Чтоб ни на шаг не отходил.

Ничего себе заявочки! Похоже, предстоит жесткое рубилово, раз он так разволновался.

— Чего ты взъелся? Сон у нас теперь преступление?

— Если помнишь, тебя назначили моим помощником, — Верховой прищурился и мотнул головой: — Вперед, нам к южным воротам!

Мы бодрой рысцой двинулись за ним. Вокруг бурлил народ, все возбужденно переговаривались и махали руками, направляясь в ту же сторону.

За время нашего рейда ворота заменили, теперь вместо хлипких салунных дверок красовались массивные трехметровые створки, обитые металлом и запертые мощной поперечной балкой. Неслабо поработали, пока мы по склепам шарились.

Рядом возвышались несколько деревянных башен–барбаканов, на которые уже карабкались маги и лучники. Пятачок у ворот с двух сторон окружали насыпные валы, упирающиеся в ограду. По ним туда–сюда сновали ремесленники, утрамбовывая землю тяжеленными четырехручными бабками. Пыль стояла столбом, порыв ветра погнал ее прямо на нас. Глаза сразу зачесались, на зубах заскрипело, и я с трудом сдержался, чтобы не расчихаться.

— Эх, на пару дней попозже бы, — на ходу сказал Володька, — а то ни хрена же не успели. — Он вздохнул. — Вот как так? По данным разведки, атака ожидалась через два–три дня, даже без учета алтаря. Может, Марсель узнал о твоих подвигах и решил поторопиться?

— Какая–то крыса сливает ему информацию, — послышалось за спиной. — Элмер уже назначил награду за ее поимку.

Три бипера пискнули одновременно.

Получено задание: Найти и покарать предателя Черного Камня.

Я обернулся — Верлим. И с трудом узнал его: сейчас он был облачен в полный боевой доспех. Полированный металл сверкал, всклокоченная рыжая борода топорщилась в тесных объятиях шлема, а на плече позвякивал здоровенный боевой топор. Ни дать ни взять жестяной бочонок с открывалкой в комплекте.

Верховой кивнул. Лицо было хмурым и задумчивым, словно его мучила какая–то мысль. Он остановился и внимательно посмотрел на меня.

— Рокот, как ты смог оттуда вернуться? Яга сказала, что один из твоих ликов — потусторонний. Что это значит?

Рассказывать, что я раз в месяц превращаюсь в волка, совсем не хотелось. Но и врать не пришлось: к нам подскочил Стас.

— Засады готовы, командир, — доложил он.

— Молодец! — Володька одобрительно поднял большой палец. — Пойдем, глянем ближайшую.

Вслед за Стасом мы вошли в узкий тупик с десятком изб, расположенный недалеко от ворот. Не успел я пройти и двадцати шагов, как Стас резко дернул меня за плечо и воскликнул: