— Стой! Тут яма с кольями!

Я замер с поднятой ногой. Отпрянул назад и внимательно осмотрел дорогу. Все забросано сухой травой. Сразу и не поймешь, что тебя здесь ожидает такое счастье. Сзади, в нескольких метрах, старое дерево, явно подпиленное, держится только на веревке, тянущейся к окну. Матовый блеск ствола подсказывает, что он пропитан какой–то горючей жидкостью. Одна искра, один взмах мечом — и путь к отступлению отрежет огненная стена. В окнах изб копошатся лучники и маги, устраиваются на позиции.

— Хорошая работа, — хмыкнул Верховой. — Когда… если нежить прорвется, по моей команде беги со своими орлами в этот переулок, пусть враг считает, что вы отступаете.

— Сделаем, командир, — Стас по–военному приложил ладонь к несуществующему козырьку и улыбнулся. — По пути к рыночной площади мы подготовили еще несколько сюрпризов.

К нам подошел Морпех, потом еще какие–то парни, и Володька побежал к воротам, осаждаемый бесчисленными вопросами. Я заметил, как Леха, по примеру других магов, карабкается на барбакан.

— А ну слезай! — послышался возглас вездесущего Верхового. — Башни только для местных. У них и уровни повыше, и опыта побольше. Странникам–магам и милишникам занять позиции на насыпи!

Послушно взобравшись на вал, я огляделся — хорошее место для мясорубки. Сквозь магическую защиту ограды никто не пройдет, так что все враги будут здесь. При поддержке дальников с такой позиции можно немало костей перемолоть в муку.

— Дима!

Я обернулся — передо мной стояла Маруся. На ней был новый светло–голубой камзол с длинными, до колен, треугольными фалдами, в руке — новый же, мощный композитный лук. Волосы растрепались, глаза лучатся радостью, на лице оживление. Такая красивая, такая… моя. От взгляда на нее боль разрезала сердце пополам. Блин, выдержать бы, а то ведь плюну на осторожность, схвачу ее в охапку, расцелую. Нет, нельзя, никак нельзя. Я мужик, и должен заботиться о той, которую люблю. Оберегать ее. Даже от самого себя.

Филин тактично вспорхнул с моего плеча. Маруся подошла и прижалась ко мне. А я… я осторожно отстранился.

— Привет, Маш, — голос у меня был хриплый и почти равнодушный.

Надо заставить ее поверить, что я один из тех подонков, которым девчонки важны только до первой победы. Собиратель красивых скальпов.

Растерянная улыбка тронула уголки ее губ, брови недоуменно поднялись, голова слегка склонилась на бок.

— Что–то случилось?

Да ничего особенного, просто узнал, что я настоящий оборотень. По полнолуниям меня лучше держать на цепи и к тебе не подпускать на километр.