Кинг перезвонил сам, и разговор получился коротким.

— Я в курсе твоей сделки с Джастином, — начал он без приветствия. — Думаю, ты уже и сам знаешь, что делать.

— Есть г-гарантии, что я получу обещанное?

— Честно говоря, не знаю. Часть точно получишь — то, что он обещал сразу. Трудоустройство в корпорации, зарплату, обучение…

— А д-двести миллионов? Они тоже прописаны в официальном контракте.

— Да. И это меня… удивляет. Возможно, он и правда сдержит слово. Тем более что лично против тебя он ничего не имеет. И, кажется, считает, что попросту купил тебя. Лучше бы это оставалось так.

— Почему?

— Было бы хуже, если бы он воспринимал ситуацию как шантаж с твоей стороны. Он очень злопамятен. А так… Ты уж точно ничего не теряешь от этой сделки. И она даст нам время. И избавит от ненужного напряжения.

— Хорошо. Я понял.

Прямо на беговой дорожке, поставив ее на паузу, я открыл текст контракта на смарткоме. Еще раз пробежался взглядом по тексту и поставил подпись — быстро, будто боялся передумать.

Ну вот и все. Дальше — будь что будет. Я снова запустил тренажер и побежал дальше.

Погруженный в свои мысли, я вскоре будто попал в особую разновидность виртуальной реальности. Спортзал исчез, постепенно растворился на заднем плане. Была только бесконечная дорога, послушно ложащаяся под подошвы кроссовок, ритмичное движение, негромкая музыка…

Поэтому я не сразу расслышал, как меня окликнули.

— Фрост… Фрост!

Оглянулся через плечо и… едва не споткнулся. Вовремя ухватился за поручень беговой дорожки, само ее полотно тут же чутко среагировало на сбой и замедлилось.

Позади меня стояла Нова. В спортивных лосинах, кроссовках, толстовке с капюшоном. Весь этот наряд, как ни странно, выгодно подчеркивал ее фигуру. Впрочем, на нее, наверное, хоть дырявый мешок натяни — все равно все будет выгодно подчеркнуто.

Окончательно остановившись, я сошел с тренажера.

— Значит, это все-таки ты… — тихо проговорила она, не сводя с меня глаз. Зачем-то стянула капюшон, открывая короткие платиново-серые волосы.

— А это ты. Я п-просто не был уверен. Эту внешность в игре мог взять кто угодно…

Я огляделся. Кроме нас, в зале никого не было.