— Я не пишу комментов в сети.

— Почему-то я тебе верю. Но и ты мне поверь. Даже среди всего этого… — она окинула взглядом роскошный интерьер ресторана. — Можно чувствовать себя несчастным.

— Наверное. Но лучше уж страдать здесь, чем в заблеванной канаве где-нибудь в Старом городе.

— Наверное, — эхом откликнулась она. Снова пригубила вино. — Какой-то дурацкий у нас выходит разговор. Я все себе представляла по-другому.

— Представляла? Я думал, мы столкнулись случайно.

— В тот раз в бассейне — да. Но я после той встречи пыталась тебя отыскать. Бесполезно. В «Наутилусе» очень строго с конфиденциальностью. Впрочем, за это его и ценят. Тогда я просто стала караулить тебя в спортзале и в бассейне. Думала, что рано или поздно ты снова туда вернешься.

— И зачем я тебе?

Она заметно смутилась, принялась ковырять вилкой в салате. Выглядело это весьма занятно. Сложно было представить жесткую, властную, высокомерную Нову, зардевшуюся, будто девчонка-подросток.

Я тоже сделал вид, что отвлекся на кофе. Блин, остыл. Да и на вкус так себе. Четыре сотни баксов за чашку чуть теплой черной жижи? Да уж, худшая сделка в моей жизни.

— Знаешь, а я и сама не знаю, — ответила, наконец, Вивиан. — Сама себе удивляюсь. Я как-то привыкла, что это за мной все бегают, ловят каждое слово. А ты… Когда там, в игре, ты притащил яйцо химеры, я впервые на тебя обратила внимание. Ты выбивался из серой массы.

— Вот, значит, чем можно завоевать сердце Вивиан Грей? Игровыми т-трофеями? Вот бы твои фанаты удивились.

— Да не в трофеях дело, — отмахнулась она. — Просто… Ты другой. Никто раньше не смотрел на меня так, как ты. И не разговаривал так. Ни в виртуале, ни тем более в реале. Поначалу это меня даже злило. Ты дерзил, заставлял принимать какие-то решения вслепую. Как тогда, когда потребовал репликатор и установил его в Некрополе. Мне пришлось довериться тебе, хотя никаких оснований для этого не было.

— Ну не пожалела ведь?

— Нет, конечно, но… Все это на меня не похоже. Там, в игре, я привыкла командовать, привыкла решать все сама. Даже близких друзей, которые стали офицерами в моем клане, я лишь слушаю, но последнее слово оставляю за собой. Но тебе почему-то верю. И жду от тебя какого-то чуда. Может, в глубине души надеюсь, что ты вытащишь меня из той ямы, в которой я оказалась.

— Если честно, спаситель из меня так себе. У меня самого п-проблем по горло.

— Да я понимаю, что глупо это все. Сама на себя злюсь. Наверное, это просто какая-то генетическая женская тоска по крепкому плечу. Устаешь разгребать все самой. Иногда хочется, чтобы кто-то пришел и сказал: «Расслабься, Вивиан, я все решу». А тебя завернул бы в теплый плед и посадил к окну с бокалом вина.