— Неужели это для тебя так важно?

— «Наследие»? Да, очень, — серьезно ответила она. — Последние три года это моя главная отдушина в жизни. Понимаешь… Я ведь давно пыталась что-то изменить. Доказать, что я могу что-то больше, чем просто торговать своей внешностью. Увлеклась спортом, боевыми искусствами…

— Это здорово. А твой м-менеджер был не против?

— Нет. Мама и из этого смогла извлечь прибыль. Больше контента, больше новостных поводов… Хотя моим фанатам, кажется, плевать на мои достижения. Даже когда я выиграла чемпионат Бостона по прыжкам в воду, большинство комментов сводились к тому, как моя жопа смотрится в купальнике.

Говорила она это с неприкрытой обидой, и видно было, что это ее действительно задевало.

— Но тем не менее в «Наследии» ты оставила свою внешность.

— Угу. Назло всем. Но при этом в игре все по-другому. Там я… Я будто влезаю в другую шкуру. Становлюсь другим человеком. И относятся ко мне там совсем по-другому. Уважают. Боятся. Восхищаются. Завидуют. И при этом добилась я всего честно — сама, своими силами, а не просто за счет красивой мордашки.

Хотелось съязвить по поводу того, что «добилась сама» не очень честно звучит в контексте премиум-аккаунта и активных вливаний реальных денег в игру. Но я не стал. И даже не потому, что незачем было портить отношения с Новой, ведь я и дальше собираюсь сотрудничать с ее маленьким кланом. Просто мне показалось, что она говорит искренне и ей действительно нелегко. Причем вряд ли она так вот открывается перед всеми подряд. Похоже, я и правда ее чем-то зацепил.

Забавно. Наша симпатия в некотором роде взаимна. Разве что привлек меня именно ее игровой образ — суровой и недоступной воительницы Новы. В жизни Вивиан немного другая, и я пока сам не знал, как к этому относиться.

Если честно, я никогда не думал, что мы столкнемся в реале. В «Наследии» легко забыть, что за каждым игровым аватаром стоит реальный человек со своими проблемами, желаниями, обстоятельствами. И иногда очень важно понимать, что это за человек. Возможно, это наше знакомство многое изменит.

— Что ты собираешься делать? — спросил я после затянувшейся паузы. — Там, в «Наследии»? Примешь мое предложение насчет П-пустоты?

— Я пока не успела поговорить с Завром и еще несколькими ребятами, чье мнение для меня важно. Но для себя я уже все решила. Эй-Джей прав — Альтаир злопамятен и мстителен, как капризная девчонка. Он не даст мне развить собственный клан. Поэтому нужно пробовать новые пути.

— Но п-придется тогда бросить «Бычий глаз». База ведь обречена.

— Насчет этого у меня есть одна шикарная идея. Пока не могу ее обсуждать. Но позже мне очень нужна будет твоя помощь.