Но тут из глубины озера пожаловали гости пострашнее.

Гигантский черный кайман Проклятого леса.

Уровень опасности: ***

Рептилия, Толстая шкура

На земного каймана эта зверюга походила отдаленно. Тело и башка-то крокодильи, но вот передние лапы слишком длинные, да еще и с вполне пригодными для хвата пальцами. На спине и под мышками — плавники и кожистые перепонки, которые, раздуваясь, делают чудовище визуально больше. Хотя с размерами и так все в порядке — приставка «гигантский» в названии моба сделана не для красного словца. Метров шесть-семь в длину точно будет, а может, и больше, учитывая длиннющий хвост. А, выпрямив передние лапы, он куда выше человеческого роста.

На толстой шкуре чудовища, будто присосавшиеся пиявки, болталось с полдюжины знакомых змеевидных тварей.

— Заразители! — радостно взвизгнула Айя. — Хью, направляй свои ловушки!

— Да толку-то от них? — огрызнулся долговязый. — Надо сначала снять этих гадин с крокодила.

— Почему он, кстати, не зараженный?

— Похоже, еще не успели. Или вообще шкуру ему прокусить не могут?

— Да не только они не могут! — выругался Бо, выпустив по кайману штук пять пуль подряд. — Его обычный боезапас почти не берет. Бронебойные доставайте!

На наше счастье, кайман двигался довольно медленно. На глубине он наверняка был стремителен и даже по-своему грациозен, но выйдя на мелководье, тяжело брел по колено в воде. Более мелкая живность от него разбегалась, и не зря. Зазевавшуюся жабу он поймал одним резким рывком и, пару раз прикусив для верности, заглотил целиком.

Следопыты сосредоточили огонь на нем. Пули с чавкающим звуком заседали в чешуйчатой шкуре монстра, кажется, не причиняя ему особого вреда. На плашке с игровой подсказкой высветилась полоска здоровья, но я не заметил, чтобы она начала заметно проседать.

— Бронебойными, говорю, долбите! — рявкнул Бо, торопливо загоняя в свою винтовку новые патроны. — И задержите его как-нибудь!

— Как?! — огрызнулась Айя. — За хвост его тащить? Он же прет, как танк!

— Эй, а ну фу! Брось, я сказал! Это моя добыча! — разгорячился Хью, увидев, как крокодил-переросток вцепился в одного из попавшихся в ловушки жаболиска. — Да он же сейчас все трофеи пожрет!

Бо, наконец, перезарядившись, бабахнул из своего ружья бронебойным. Полоска здоровья каймана, наконец, дрогнула, но легче от этого не стало. Ранения только разозлили зверя. Ударив по воде хвостом, он поднял такую тучу брызг, что нас окатило настоящим дождем. А потом одним рывком преодолел разделяющее нас расстояние, смяв защитный контур и заставив нас броситься врассыпную.