Мы подошли к судье одновременно.

— Я подарю твою голову её светлости, — прошипел здоровяк Рысин.

— Напоминаю правила, — недовольно посмотрев на парня, проговорил судья-физрук, — умышленное нанесение тяжких травм и уж тем более убийства запрещены.

Он обозначил ещё несколько моментов, но в целом ничего нового не сказал — правила уже зачитывались перед началом соревновательного дня и вообще ничем не отличались от правил спортивной дуэли. Разве что воинское приветствие было обязательным.

Отойдя друг от друга на пять метров, мы дождались сигнала судьи и приложили правые кулаки к сердцам. Вениамин буравил меня яростным взглядом и недобро улыбался. Я же думал о том, что сказал ему вчера на балу. За свои слова нужно отвечать.

Активация жи́вы.

О, у Вени ветер? Ну в общем-то без разницы, если мой противник невысокого ранга.

— Один! — обратный отсчёт закончился.

— Бой! — тут же скомандовал судья.

Сделав два быстрых паса руками, Рысин пустил в мою сторону крупные вертикальные сероватые серпы, выглядящие будто поднятая ветром пыль. Я начал уклоняться, в этот же момент противник махнул обеими руками вправо и влево, в довесок создав и горизонтальные серпы.

Бодрое начало!

От трёх серпов я увернулся, а вот последний пришлось блокировать левым предплечьем. Альтеры в «облаке» я использовал от силы процентов тридцать, да и мой покров жи́вы после роста энергоканалов стал гораздо прочнее. Так что удар серпом я толком и не ощутил — только лёгкий толчок.

Рысин уже облачился в стихийный доспех — по его телу гуляли серые «пылевые» завихрения, покрывая все свободные участки. Навскидку ранг парня между вторым и первым. У меня же по объёму жи́вы полноценный второй, но по техникам — очень слабый второй.

За счёт доспеха ветра скорость Рысина была довольно высокой. На одной жи́ве, пусть и с атрибутом «молния» я бы за ним уж точно не поспел — ещё одно напоминание, что стоит уже начать обучаться доспеху…

И всё же, у меня есть альтера.

Приняв на блок два удара Рысина и окончательно оценив «толщину» его доспеха и покрова, я был готов атаковать.

Однако противник смог меня удивить — обозначив удар коленом в корпус, он успел замедлить движение, резко поставить ногу на пол и с подшагом зайти мне вбок. А затем соединив обе руки в основаниях ладоней, чуть ли не в упор выпустил в меня горизонтальный торнадо.

Переместив левую ногу вперёд, я увёл корпус в сторону, но край «пылевого» торнадо зацепил мою спину. Инстинктивно я вплеснул больше альтеры в облако, и всё же ощутил неприятное покалывание.

Однако на этом всё. Бой можно заканчивать. Проще всего из текущего положения вырубить его обратным локтем…