– Да-да! Конечно… – воскликнула резко оживая эльфа и с уважением, а так же похоже с благодарностью, стрельнув на меня глазищами, пулей вылетела из своего же личного кабинета.

– Хорошая девочка… – произнёс Лорд, когда дверь захлопнулась за спиной эльфы, а сам он щелчком пальцев, активировал артефактный барьер, изолировавший помещение.

– Хорошая, – кивнул, я и усмехнувшись добавил. – Только вот гнобят её «старшие коллеги».

– Да? А что так? – маска доброжелательного старичка, медленно стекла с его лица.

На меня она не работала, не вызывая ни положительных, ни резко отрицательных эмоций, о чём он прекрасно знал. Мне после опыта общения с настоящими российскими гебистами, вообще подобные методы воздействия казались обычными ужимками.

– Да бардак тут у вас под носом уважаемый, – усмехнулся я, подтягивая к себе первый попавшийся стул и усаживаясь на него. – Покуда ректор в отъезде, всем рулит некая очень мутная личность по имени Вагз.

– Знаю этого старого лиса… – поморщился д’Эльд.

– Очень, знаете ли, не лояльно ведущая себя по отношению к Империи, – подлил я бензинчика в огонёк.

– Принц! – страдальчески посмотрел на меня безопасник, – «Не капайте мне на мозг», кажется, так вы как то мне соизволили сказать. Я уже всё понял.

– У нас сегодня на редкость высокий уровень взаимопонимания, – улыбнулся я, а затем посерьёзнел. – Так что вас привело сюда.

– Вас срочно требует к себе матушка! – впился в меня глазами Лорд. – Ваш брат…

– Что с Дюрером? – я резко подобрался.

.

* * *

.

Быстрый перестук моих окованных металлом подошв, эхом разносился по коридорам личных покоев Императрицы, расположенных на верхнем этаже Центрального Донжона. Пулей, пролетев мимо застывшего каменными изваяниями строя подтянутых гвардейцев и жестом приказав четвёрке сопровождающих меня кавалергардов присоединиться к караулу, я не стуча, вломился в дверь кабинета Её Величество.

– Матушка!

– Эсток! – зарёванная Нинния тут же повисла у меня на шее, и я остановился, нежно прижав к себе всхлипывающую сестру. – Дюрер, он… он… Эсток, ты же сильный! Ты спасёшь брата?..

– Нет! – жёстко произнесла, отрывая взгляд от каких-то бумаг Императрица, полоснув по мне ледяным взглядом, в котором читалась загнанная глубоко внутрь боль и стальная решимость, свойственная этой женщине в критические моменты. – У тебя теперь только один брат, у меня только один сын, а у Империи – только один Наследный Принц! Эсток, скоро состоится твоя помолвка с Принцессой Оссирией Савадской. Готовься!

– Но мама! – в сердцах воскликнула Нинния, заламывая руки. – Как ты можешь…