– Но у нашего драугира тела нет, – Гастон пожал плечами. – Его сожгли, помните?

– Это если верить легенде. А у меня нет причин ей верить – на то она и легенда. Но, конечно, полностью сбрасывать ее со счетов тоже нельзя… Кстати, малефиков, способных наложить посмертное проклятие, раньше сжигали именно по этой причине. Драугира без трупа не бывает.

– Хорошо, хорошо. Но почему от него нельзя защититься?

– Потому что мы до сих пор не знаем, что такое сон, что происходит со спящим сознанием и какие механизмы тут задействованы. Есть сны – просто бредовые обрывки дневных впечатлений. Есть сны – кривые зеркала, в которых наше подсознание танцует танго с самим собой – с такими снами работают сейчас все эти мозгоправы, которые усаживают вас на кушетку, а сами сидят над душой и нудят про ваших родителей. И есть очень узкая, редкая группа сновидений, в которых вообще непонятно, что происходит. Я говорю о так называемых «вещих» снах, когда вы узнаете вещи, которые, по уму, знать не должны. Согласно официальной теории классической метафизики, в такие моменты мы как бы… вливаемся куда-то, подключаемся к некоему всеобщему целому. И вот через такие сны действуют Другие. И драугиры-спрайты в том числе. Защиты просто нет.

– Но ведь есть алхимические декокты…

– Нет, нельзя. Министр правильно сказал: если лишить человека сновидений, то он сойдет с ума. Это временное спасение, но не панацея.

– Ну хорошо, – Гастон зевнул, – но каковы ваши дальнейшие планы?

– Не «ваши», а «наши». Ишь, каков стервец – соскочить захотел! Не-е-ет, приятель мой, мы теперь одной веревкой связанны… – Фигаро сухо засмеялся. – Мне во всей этой катавасии нужен человек, которому я смогу безусловно доверять…

– Спасибо, польщен.

– …и который заведомо не имеет к этой гоп-компании внизу никакого отношения. А что до вашего вопроса, то лично вы завтра с утра возьмете у Малефруа гостевые книги лет, эдак, за двадцать и проверите, кто и когда из них – Фигаро опять ткнул пальцем в пол – приезжал на Черные Пруды, где останавливался и сколько тут гостил. Это для начала. А потом вы отправитесь в Старгород и в местной библиотеке будете копаться в подшивках местных газет. Задача проста – проверить, происходили ли в этих местах какие-либо странности, которые можно хоть как-нибудь увязать с нашим Черным Менестрелем.

– Так это ж на весь день!

– И, может быть, на ночь… Да не расстраивайтесь вы так: если Малефруа не врал – а за ним такого не замечалось – то я выбью нам еще месяц на Прудах. За счет заведения!

… Когда Гастон ушел, Фигаро закрыл дверь на замок и, подойдя к камину, сказал: