Мой хозяин поперхнулся. Он-то прекрасно знал, по какой причине мадам Пампука ушла из ордена и взяла на себя управление имением госпожи Ланиции. Но, очевидно, совершенно не горел желанием объяснять это подозрительному магополицейскому.

— Но простите, разве знакомство или родство с графом Ханшери — это нечто предосудительное? — попытался он повернуть разговор на другую тему.

— О, вы, видно, не знаете, кто такой Ханшери! — воспылал толстяк, выбросив огоньки пламени из ноздрей. — Его отец — один из Тёмных магистров, избежавших заслуженной кары! В Тускулане стал членом тамошнего Тёмного капитула и, можно сказать, настоящим шпионским генералом! А ведь пропавший Шуттинзон наверняка выполнял тайные задания для тускуланской разведки!

«Он приспешник и лакей трёх низвергнутых царей, — меланхолично выдала какую-то известную только ей цитату Первоконница. — Но пойми, отец отцом, ну а сын-то не при чем!»

— Как не при чем?! — с жаром воскликнул Сякусь. — Он унаследовал все посты от своего папаши и сам такой же матёрый вражина! Это он наверняка послал сюда Шуттинзона, а когда тот не справился с задачей, взялся за дело сам. Но в начале отправил на разведку своих агентов. Ваша мать, госпожа Пампука, потому и не интересовалась тёмными кладами, что ее заданием было обеспечить базу! А Шер занимался разведкой на местности!

— Извините пожалуйста, а у вас есть на этот счёт конкретные доказательства? Или все проходит по категории: «весьма похоже»?! — вспылил мой хозяин.

— У меня есть чутьё! — рявкнул комендант, ударив кулаком по столу. — Я служу в Департаменте девяносто лет — больше, чем прожила на свете ваша мать, и умею находить преступников по нюху!

Он это серьёзно?! Я не на шутку разволновался. Неужели преступники издают какой-то особый запах, и его можно отличать от остальных?! Надо будет спросить у сыскного вожака, может, и я так когда-нибудь смогу?!

Однако на Монбазора этот аргумент, кажется, не слишком подействовал.

— Тогда почему вы не предъявили моей маме обвинения в пособничестве в шпионаже или в чём-то там еще?! Потому что вам нечем было их подкрепить?! — снова повысил он голос.

— А вы подумайте, вам лично этого хотелось бы? — толстяк подался вперёд. — В некотором роде, я оказал вашей матери большую услугу. Вы представляете, что произошло бы, если бы ее реально уличили в шпионаже?! Вся ее репутация была бы безвозвратно погублена, а политические затруднения я даже боюсь предсказывать! Она и так прошла по грани, вступив на опасный путь еще до вашего приезда! Ханшери видели в имении! Именно с ним встречалась ваша мать, когда ждала вас! Об этом она молчала на суде! И этим шантажировал ее подонок Кергедай!