— А почему ты считаешь, что ее собираются захватить или уничтожить?

— Ты прилетела сюда на могучем боевом корабле в надежде меня повидать? Хоть убей — не поверю!

— Правительство решило организовать почетную встречу.

— Ну и послали бы корабль приказом по флоту. А вот почему этот приказ исходил от тебя, да ты еще самана борту оказалась, извини, объяснить можно только одним: крепко ты за нашу делегацию опасаешься!

— Объясняй как хочешь! — Рика отодвинула пустой стакан. — Что ты ко мне пристал? Не обязана я тебе выкладывать мотивы своих действий! Если, кроме этих неуклюжих догадок, ничего важного у тебя ко мне нет, я, пожалуй, пойду. — Она поднялась.

— Посиди еще, — остановил я. — Вовсе не собираюсь лезть в твои профессиональные секреты. Но обстоятельства заставляют задавать вопросы.

— Какие обстоятельства? Почему я оказалась на «Титане»?

— Черт с ним, с твоим крейсером! Слушай, кто-то на Тарге очень хочет окончательно испортить отношения с Земной Ассоциацией, может, даже повоевать. И ты, я уверен, осведомлена об этом и стараешься воспрепятствовать. Почему бы не объединить усилия? Даже если у тебя достаточно профессионально подготовленных людей, в чем я, кстати, сомневаюсь, моя помощь при тех возможностях, которыми сейчас располагаю, не помешает.

— Ты что, решил взять меня не мытьем, так катаньем?! На пустом месте строишь подозрения, предлагаешь наводнить Тарг своими агентами! Этого мне только не хватало. Со своими трудностями сама справлюсь!

— Эх, Рика! — махнул я рукой. — Ничего не собирался у тебя выпытывать, думал, сама кое-чем поделишься. Ведь сто против одного, что я прав. Ну ладно, успокойся, изложу факты. Твои опасения за судьбу нашей делегации оказались обоснованны. Правильно сделала, что вышла встречать нас. Только чуть-чуть опоздала!

— Как? — Ее глаза округлились.

— Нас атаковал легкий крейсер вашего флота «Оса».

— И что?!

— Порядок, как видишь. Сидим с тобой, беседуем. Нет больше «Осы». Отжужжала…

— Брось насмехаться! Да если бы вправду… — Ее взгляд только сейчас упал на переброшенный через спинку кресла окровавленный комбинезон десантника. Она осеклась. — А я ведь тебя в нем видела во время сеанса связи, еще спросила что-то, — произнесла она после паузы. — Но была столь ошарашена встречей, что не заострила внимания. Мало ли каких фокусов от тебя можно ждать!..

— Это точно, — подтвердил я и кратко поведал историю нападения.

— Действовал в одиночку по программе «Диверсант»? — спросила она.

— Да. Только не в одиночку, а в паре. Наш корабль выполняет специальную миссию, и в экипаж охранником включен агент Службы. Способный парень. С ним ты не знакома, а вот отца его должна хорошо помнить.