— Я же просил подробно и в красках. Чтоб с деталями. А ты — художник никудышный. Самое важное упустила. Ну, разгляди же это сама! И меня в моей собственной правоте укрепи.

— Наверное, у меня действительно голова не варит, даже не представляю, о чем ты…

— Ладно, подскажу. Открой военную тайну: сколько линейных эскадр во флоте Тарга? Правда, скажу, что и без тебя знаю: двенадцать.

— Пятнадцать, — поправила Рика. — Твои данные устарели. Месяц назад еще три встали в строй.

— Час от часу не легче, — покачал я головой. — Но сути моей подсказки это не меняет, даже усиливает!

— Не томи, говори… — начала было она, но вдруг сжала мое плечо и заглянула в глаза. — Как я сразу не поняла?! Сюда же подойдет ВЕСЬ флот Земной Ассоциации!

— Да, Рика, почти весь! Земля допустила непростительную оплошность, проморгав момент, в который Тарг нарастил столь могучие мускулы. Ты, кстати, этому способствовала, разгромив ее агентуру. И теперь выбора нет: для того чтобы быстро и наверняка преодолеть все оборонительные рубежи в пространстве, высадиться на планете и окончательно сломить сопротивление ваших войск, по законам военной науки необходимо минимум четырехкратное превосходство. А это практически все, чем располагает Ассоциация.

— Знаю, — кивнула она, — шестьдесят две эскадры… И все одновременно соберутся здесь. Вот чего добивается корпорация!

— Так что, можем мы теперь сделать маленькое допущение насчет ее неведомого оружия? Или опять заявишь про фантазии?

— Ты гений, Вет! Так все разложил по полкам! — искренне воскликнула Рика.

Люблю ловить на себе восхищенные взгляды. Особенно красивых женщин. Жизненный тонус сразу как-то повышается. Но при этом всем видом стараюсь выразить равнодушие. Мол, привык, принимаю как должное. Вот и сейчас спокойно произнес:

— Пустое. Чуть пошевелил мозгами… Что корпорация планирует дальше, понятно? Или растолковать?

— Куда уж ясней! — Рика и внимания не обратила на мой ироничный тон. Ее захлестнула волна прозрения. — Я-то думала, что Корш, или кто там с ним еще, стремятся прибрать под полный диктат Тарг, а они вон куда замахнулись! Всю Земную Ассоциацию подавай!

— В этом не откажешь. Поди, эти приятели думают, что все рассчитали, и верят в беспроигрышный вариант. Действительно, если им удастся заманить объединенный флот в подстроенную таким образом ловушку и уничтожить, Ассоциация останется беззащитной. И они, опираясь на войска Тарга, станут в ней полновластными хозяевами. — Я помолчал и, усмехнувшись, добавил: — Талантливая компания. Какое-то оружие новое придумали — ладно. Какова идея его применения! Вот что достойно восхищения!.. Но и себе воздадим должное: молодцы! Вывернули на свет их изнанку. Так что противники стоят друг друга и тем интересней предстоит борьба!