Наконец пришло первое долгожданное известие.

— Явно появились свежие машины! — сообщил Дэн.

— У нас — то же! — через несколько минут вторил ему Халид.

— Ага! Вижу! Вы, ребята, хорошо передаете видеообразы! — отозвался повеселевший Алан. — Рискнули ни, значит, оголить центральный участок! Еще чуть — против меня никого не останется! Теперь отходите, как договорились. Постарайтесь увлечь их за собой!

— Хитрые, бестии!.. — Дэн не стеснял себя в выражениях. — Далеко не идут, остановились. — Халид, у тебя как?

— Встали, чтоб их…

— Ну и черт с ними! — сказал Алан. — Больше ждать нельзя, того гляди с тыла очумелые охранники нагрянут. Атакую! — Заметив, что я потянул с плеча ружье, он почтительно, но твердо заявил: — Господин генерал, мы сами. С таким оружием — бесполезно.

— Поучи тещу щи варить. И то, когда тещей обзаведешься… Давай командуй! На меня внимания не обращай.

Попробуй запрети генералу! Лейтенанту только и оставалось, что скривить недовольную гримасу, живо напомнившую мне мимику его отца.

Алан Фогг отвернулся и коротко проинструктировал людей:

— Диагональные перебежки, пятый шаг — боковой перекат! Темп рваный! Огонь на ходу без подготовки! — Затем, сняв с предохранителей плазменные мини-пушки, он приказал: — За мной по одному, дистанция пять шагов, вперед! — И бросился к залу координатора.

«Эк, хватил!» — мелькнуло у меня. Вряд ли в этих условиях существовала более разумная схема движения. Но все ли смогут с ней справиться?

Выбирать, однако, не приходилось — приказ был отдан.

Практически сразу Алан вступил в бой. Несколько лучей прошло рядом с его стремительно передвигавшейся фигурой. Он дважды ударил в ответ и в перекате выстрелил еще раз.

Прикинув на глаз пять шагов, я отодвинул Вэла и собирался было ринуться за Фоггом, но меня опередил маленький проворный в движениях агент. Мне выпало идти третьим.

Из глубины широкого магистрального коридора навстречу нам, насыщая пространство перед собой огненными иглами, катились пять боевых роботов. За ними дымился шестой, уже подбитый Аланом. Следующего на моих глазах ловко, со своеобразным изяществом, уничтожил бежавший впереди меня мелкий парнишка. Обманув киберов ложным движением, он заставил их промазать, высоко подпрыгнул и, мягко, по-кошачьи, приземлившись, вскинул обе руки. Сверкнули мини-пушки, и четыре плазменных заряда аккуратно легли под центральный излучатель ближайшего монстра. Тот будто обиделся: развернулся и замер посреди прохода. Остальные сгрудились, обтекая его с боков. Несколько выстрелов дало рикошеты об их броню. Роботы немедленно ответили, и за моей спиной раздалось несколько вскриков — кому-то из наших не повезло. Но даже обернуться было нельзя.