– Да не твое это дело, по большому счету, Шишел! – отрезал Додо. И неожиданно отойдя от вспышки раздражения, добавил: – Вдоль Трассы помотаюсь... Хоть порастрясу. А там... Бог не выдаст, свинья не съест... Мне не впервой под чужое небо. Да и тебе тоже.

– Да у нас их и нет – своих-то небес... – пожал плечами Шаленый.

– Пожалуй, что и так, – подумав, согласился Додо Он покосился на умиротворенного Винни – Ну, мне пора Этому другу надо еще сертификат от ветеринара выкупить. А в десять вечера у меня уже шаттл на «Мандрагору». Посудина так себе, но следующий рейсовик – только послезавтра. Так что нечего высиживать. Ты-то как?

– За мной, – Шишел кисло усмехнулся, – похоже, заедут... Подадут, так сказать, индивидуальный экипаж. – Он смолк, рассматривая Додо так, словно видел его в первый раз. – И знаешь, этот экипаж отправится в такие края, откуда не возвращаются. Нет, ты не думай... Просто не выбраться будет оттуда. Так что давай всерьез прощаться.

Они не стали бросаться друг другу в объятия. Просто Шишел потрепал Додо за плечо, а Додо, не имея возможности дотянуться до плеча Шишела, потрепал того за локоть. Винни грустно заскулил и на прощание лизнул штанину своего бывшего обидчика.

Потом каждый зашагал своей дорогой – Додо вдоль по улочке, к стоянке муниципального городского транспорта, а Шишел и мисс Д'Арси – к одинокому флайеру на обочине

* * *

– Здравствуйте, следователь, – буркнул Шаленый, пытаясь хоть с каким-то комфортом разместиться на тесноватом для него заднем сиденье флайера. – Мисс со мной. Знакомьтесь. Милен Д'Арси. Не замужем. Безработная. В бегах.

Кай церемонно и иронически откланялся неожиданной гостье. Гай ограничился приветливой улыбкой.

Он не без труда выкроил на сиденье рядом с собой необходимое для размещения тоненькой спутницы количество квадратных сантиметров.

– Вы не перемудрили с конспирацией? – осведомился Шишел. – Могли бы и прямо к клубу подрулить.

– Это ваш приятель настаивал на таких предосторожностях, – ответил за Кая Стрелок, примостившийся справа от сидевшего за рулем федерального следователя. – Он явно доверяет своему пуделю больше, чем всем разведслужбам, вместе взятым.

Кай молча тронул машину, и она плавно заскользила вдоль тенистых улиц окраины Санта-Финиты.

– У нас еще есть время, – сообщил Шишел. – И довольно много. Нам – на Морн. На самую верхотуру

Он кивнул в сторону далекого горизонта. Там, на северо-северо-западе парили в начинающем темнеть небе вершины ближних отрогов Зимнего хребта.

– Не стоит подбираться к вершине ближе чем на километр и раньше чем Корабль вынырнет из подпространства, – предупредил Шишел. – Это будет сопровождаться таким фейерверком, что, знаете, следователь, мало не покажется. Так что давайте сделаем небольшой крюк до Санта-Виктории...