– А что мы там потеряли? – поинтересовался Гай.

– Ничего не потеряли... Богу свечку там хочу поставить. На прощание. Заодно и следы попутаем.

– Ну что ж, – согласился федеральный следователь – Времени действительно хватает... Кстати, теперь у нас с вами есть время, чтобы внимательно выслушать то, что вы хотели нам рассказать о ваших... м-м... переговорах с экипажем Корабля.

Шишел мрачно смотрел на пролетающие за окном коттеджи.

– Чертова баба! – сказал он наконец с чувством.

– Это ты не про мисс Д'Арси, надеюсь? – поинтересовался Гай.

– Это я про их высочество принцессу Фесту! – огрызнулся Шишел. – Я тебе уже про нее говорил. Девица умная и волевая. Но с сильнейшими завихрениями по части смысла жизни... И всяких подобных материй. Мы с ней до хрипоты спорили...

Гай попытался представить себе Шишела, до хрипоты спорящего с особой королевских кровей о смысле жизни. Это ему не очень-то удалось.

– Напрасно улыбаешься, – сурово попенял ему Шаленый. – Покуда Уолт и Энни держали нейтралитет, мне еще удавалось, как говорится, выдерживать линию. И удавалось более или менее нормально заниматься коммерцией. Гм...

Он покосился на федерального следователя. Но тот, казалось, был полностью поглощен управлением флайером. Они мчались уже не по городу, а по загородной трассе, забирающейся все выше и выше в предгорья

– Гм... Пусть и не совсем уж... официальной коммерцией... Ну и... некоторыми другими... неконтролируемыми перевозками. Однако это позволяло нам всем как-то держаться на плаву. Но Фесте это с самого начала не понравилось... Сначала она соглашалась – удалось ее убедить, что надо – всеми правдами и неправдами – набрать хоть какой-то капитал... Стартовый... Прежде чем перейти ко всякой... благотворительности. А осчастливить весь род людской ее тянуло ну просто невероятно!

Он ожесточенно поскреб в затылке.

– Тут еще вот что влияло,. У ее высочества в ту пору никаких конкретных идей не было. Так, в общем, понимала, что громадную силу в руки получила, но на что пустить ее, так и не могла ничего хорошего придумать. И слава тебе господи, что ничего такого не удумала. А то влипли бы непременно или в мятеж, или в другую какую сумятицу...

Гай понимающе скривился. На Седых Лунах ему пришлось повидать немало «спасителей человечества» – от крутого покроя анархистов до сторонников «железной руки» и поголовной киборгизации Обитаемого Космоса. Правда, в места «не столь отдаленные» все они загремели не за политику, а за хорошо подверстанную к ней уголовщину.

Дорога была почти пустынна, и флайер глотал километр за километром в считанные секунды. «Скоро перевал», – прикинул Гай, искоса глянув на выведенную на навигационный дисплей карту местности.