Мы вышли на тупиковую подъездную дорожку, в северном конце которой размещался танцевальный зал, отгороженный тросом. Гибким тросом, длиной около двенадцати метров. Я рывком сорвал его и смотал на руке, пока мы поднимались через шахту к вершине.

Посадочная площадка была густо заметана снегом. Мы побежали вперед и наткнулись на конец очереди. Люди стояли, наклонив головы, прячась от ветра, глубоко засунув руки в карманы курток с обогревом. Квинда отвернула рукав и посмотрела на часы.

С посадочной площадки нельзя разглядеть ангар. Мы увидели, как из-за деревьев показался скиммер и поплыл в нашу сторону. Над головой кружились прилетевшие аппараты, ожидая очереди на посадку.

Появился аэробус.

– Она не сработает, – произнесла Квинда, с беспокойством оглядываясь по сторонам.

– А когда она должна была сработать?

– В ангаре. Но что-то испортилось.

– Еще одно предупреждение?

Квинда обернулась. Не могу припомнить другого случая, когда я видел такую ожесточенность в глазах женщины.

– Квинда, почему ты отключила автоматику?

– Чтобы никто не воспользовался скиммером, – упрямо ответила она. – Кто бы мог подумать, что ты пойдешь туда и все исправишь?

– Как приводится в действие механизм взрывателя?

– Таймером. Но или я его неправильно установила, или он неисправен. Не знаю.

– Чудесно.

Шторм обрушился на нас с новой силой, и внезапно я почувствовал страшную усталость.

– Может, тебе следовало бы все рассказать.

– Тебе надо просто оставить свою затею. Давай заберем твою партнершу, вы оба вернетесь на Окраину и забудете это дело! – Квинда заговорила в свой интерком: – Диспетчер, у нас срочное дело. Мое имя Арин. Мне немедленно нужен мой скиммер. Пожалуйста.

– Ваш скиммер на подходе, – ответил компьютер. – Мы не можем ускорить события.

– Вы можете дать нам другой скиммер? – спросил я. – Ситуация критическая.

– Подождите, я соединю вас с моим руководителем.