– Хорошо, – я подергал за трос, проверяя его прочность, – у меня есть веревка.

– Она вам понадобится.

– Знаю. Сделайте все возможное. Оставайтесь с ней.

Квинда молча склонилась над пультом управления, подгоняя скиммер. Лицо ее казалось неподвижным в бледном свете приборной шкалы, но несмотря ни на что, она была красива. «И теперь уже навсегда недосягаема», – подумал я, и спросил:

– Почему?

Квинда резко повернулась ко мне и подняла полные слез глаза.

– Ты знаешь, что ищешь? Имеешь хоть какое-то представление, что там находится?

– Да, – я выложил свой главный козырь. – Корабль Деллаконды.

Она кивнула.

– Нетронутый. Все целое. Алекс, бесценный артефакт. Можешь представить себе, что значит ходить по его палубам, читать его бортовой журнал? Привести его обратно? Думаю, это один из фрегатов, Алекс. Один из фрегатов!..

– И ты рисковала нашими жизнями, чтобы заполучить этот чертов корабль?

– Нет, тебе никогда не угрожала опасность. Я бы никогда... Но... проклятая... бомба... не... взорвалась, – цедила Квинда. – И я не могла предостеречь тебя. Не могла связаться с тобой.

– Где файл «Таннер»?

– Я его спрятала. Ты не имеешь на него права, Алекс. Я работала над этим долгие годы, и вот твой дядя умер, а ты просто приходишь и просто забираешь все?

– Как ты оказалась замешанной в это дело?

– А тебе не приходило в голову, что не только Гейб интересовался «Тенандромом»?

На дисплее возникло еще одно световое пятнышко. Спасательный корабль. Но он еще слишком далеко, и Чейз окажется в воде задолго до его прибытия.

– Эй, скиммер, – подала голос пилот аэробуса. – Я вижу вашу птичку. Нет, ее снова закрыло от меня облаками, но я ее видела. Она не совсем падает, хотя снижается слишком быстро.

– Хорошо. Чейз, ты слышишь?

– Да. Сообщите мне какую-нибудь другую новость.