– Язвит – значит, жив! – сказал куда-то в сторону, видимо Женьке, напарник. – Я и не сомневался, что оборотни есть его не станут. Побоятся несварения.

– Ладно, – прервал я разошедшегося Алекса. – Что с Ивором? Не дозвонились?

– А ты откуда знаешь? Да, не отвечает, старый валенок. Так что Арину мы сами к нему повезем.

– Арины со мною нет.

На том конце связи воцарилось молчание. Потом Алекс уже другим тоном спросил:

– Что случилось? Оборотни?

– Нет. – Я покосился на Отбоя и вздохнул. – Похоже, вышла неслабая путаница. И я здорово напортачил.

– Что?

– Похоже, главный гад в этой истории – Хормин. А оборотни пытались спрятать Арину.

– Ох, черт! – выдохнул Алекс. – Так девочка сейчас у Хормина?

– Да. Он появился тут с полчаса назад, и я смог оказать ему примерно такое же сопротивление, как мышь кошке. Вообще-то он собирался меня убить, но мне повезло. А вот Арину он забрал.

– Понятно. Будь на месте, мы с Женькой как раз подъезжаем к дому, где ты засел.

– Я засел на крыше этого дома, – поправил я напарника и выглянул во двор. Потрепанный древний «ягуар» как раз въехал в арку. – Мы спускаемся.

– Мы?

– Угу. Не паникуйте – со мной два оборотня.

Алекс красноречиво промолчал.

Впрочем, он не возражал, когда мы все втроем уселись в его машину, чтобы устроить импровизированный военный совет. Только покосился нервно через плечо на заднее сиденье, где устроились Отбой с Рысью. Впрочем, как только я начал пересказывать события сегодняшнего утра, напарник и думать забыл про оборотней. Когда речь зашла о неуязвимости Хормина, Алекс поправил меня:

– На самом деле он уязвим. Просто если у обычных людей физическое тело главное, а тень – нечто эфемерное, то у теневых магов тень равноценна телу. Чем сильнее маг, тем сильнее его тень. У такого мага, как Хормин, тень намного сильнее тела, она-то и принимала на себя все твои атаки.

– Значит, если подловить его в месте, где тени не будет…

– Его будет проще победить, – закончил за меня Алекс. – Только Хормин ведь тоже не дурак. В такое место его будет непросто заманить. И не обольщайся – это «проще» очень условное. Даже когда его тень в самом невыгодном положении, он остается могущественным магом. Он раскатает нас в блин и даже не вспотеет.