— Он придумал?

— Как я сказал, этот человек был просто находкой среди Homo sapiens. Перфекционизм был у него вместо религии; «способность к совершенствованию разума» — вот что было для него важнее всего. Поэтому он меня и сделал. И хотя у него, как правило, на биологию усидчивости не хватало — он считал, что куда эффективнее строить, чем выращивать, — он просто восхищался евгеникой[287]. Контролируемое размножение, вынужденная мутация, стерилизация и все такое прочее. И вот однажды я посеял в нем мысль, насколько улучшится генофонд человечества, если мы отбракуем самую очевидно отсталую расу…

Кулак Джоан сжался на рукояти пистолета. Она открыла было рот, чтобы высказать Гуверу все, но тот перебил ее.

— Не надо проповедей, — сказал он. — С моей колокольни, вы все хуже, одинаково хуже, если вам от этого легче. То, как вы классифицируете друг друга, интересует меня не больше, чем социальная организация термитника. А Джон Гувер видел все по-своему, и как только я подкинул ему эту идею, она его крайне вдохновила: создать евгенический патоген, который убьет только негров. Всех.

— Кроме зеленоглазых…

— А вот это уже его личная идея. Защитная мера.

— От чего? — спросила Джоан. — От того, что вирус мутирует в менее разборчивое существо?

— От вероятности, что он будет слишком разборчив. Вы видели только черно-белое фото Джона Гувера, поэтому не знаете, что у него были зеленые глаза. А если ближе к делу — его пра-прабабка была рабыней на плантации.

Это откровение застало Джоан врасплох.

— Гувер частично был негром?

— С исторической перспективы. А с биологической, разумеется, этот вопрос лишен смысла — генетическое определение негровости, которое я разработал для нановируса, не имело градаций: для микроба ты либо негр, либо не негр.

— А Гувер…

— Очевидно, нет. Даже на черно-белом снимке видно, что он почти чистый европеоид.

— Так зачем ему понадобились меры предосторожности?

— Потому что он был расистом. Как ученый он понимал, что чума не может ему навредить, но это не мешало ему бояться, что она все же навредит — из-за несуществующей негроидной крови у него в венах. Это противоречиво и нерационально, но тем не менее.

— И он велел тебе встроить в вирус код, чтобы тот щадил всех зеленоглазых?