— Что? — сказала Джоан.

— Что? — вякнул Гувер — и как раз в этот миг динамики закоротило.

— …десять… девять…

Джоан стала карабкаться назад. В полу расползалась щель.

— …восемь…

Щель делалась шире. Словно люк, поднялся пласт пола. Обнажилась черная земля, кривые доски с запекшейся глиной, кусок стены древнего канализационного тоннеля…

— …семь… шесть… пять…

Показался серый плавник; серая морда; пара серых когтистых лап. Майстербрау поднялась, словно демон Левиафан в средневековом миракле.

— …четыре…

Джоан тоже поднялась. Земля дрожала и подпрыгивала, и Джоан подпрыгивала на ней, позабыв о ранах. Она пнула подкатившуюся слишком близко связку динамита. Лампа в руке разогрелась; стекло накалилось. Джоан посмотрела на философа в последний раз, Айн кивнула.

— …три… два…

Майстербрау широко раскрыла пасть; загремела музыка. Джоан бросилась вперед, а в руке у нее зажглась звезда. Земля тряслась, «Вавилон» ходил ходуном и раскачивался, и Джоан вогнала Лампу — вместе со своей правой рукой — чудовищу в брюхо.

&

&

23

23

Радуйся, пока жив.

ЭЛЕКТРИЧЕСТВО

Эпицентр Большого землетрясения 2023 года на Восточном побережье находился в Нью-Джерси, но чувствовалось оно во всей Новой Англии, а на юге дошло до Атланты. 7,1 балла по шкале Рихтера, продолжительность — 82 секунды.