— На каком именно заборе?

Змей покачала головой.

— Я рада, что не сама нанесла себе смертельные ранения.

— Змей, — поинтересовалась Джоан, — а ты насколько серьезно была ранена?

— Я сижу тут, а ты еще спрашиваешь?

— Но куда тебе попали? Что за раны?

— Пуля пробила ребро с левой стороны, проковыряла отверстие в легком и укусила за селезенку. Я потеряла много крови.

— Но позвоночник не пострадал? Сердце не тронуто?

— К сожалению, нет. В таком случае было бы не так больно и все кончилось бы куда быстрее.

Джоан посмотрела на подругу.

— Можно пожить без селезенки, ты же знаешь. Такое бывало.

— Бывало, — согласилась Змей. — Но, похоже, не мой случай.

— Нет, я к тому, что ты все еще в силах чудесным образом поправиться. Тебе же не голову отрубили…

— Погоди-ка, — сказала сестра Эллен Файн. — Что это еще за речи про поправиться?

— Мы могли бы вернуться, — сказала Джоан. — Вдвоем — и я, и Змей. Ведь на этом все может и не кончаться. Мы могли бы вернуться.

— Джоан… — Мать вздохнула. — Джоан, ты умерла.

— Я могу поправиться!

— Тебе откусили руку…