А потом опустился на колени и лег рядом с Гнатом, положив одну руку ему на лоб, а другую на грудь.

…Здесь по-прежнему падал снег, черный снег. И небо светилось фиолетовым, и звезды на нем проступали болезненной сыпью.

Они стояли на Господнем шляху — тот, кому уходить, и тот, кому оставаться.

— Зачем? — одними губами спросил Гнат. — Ведь я же…

— Чтоб дошел, — хмуро ответил Андрий. — А то ведь снова в какую-нибудь халэпу попадешь!

— Но ведь там ты меня зарубил…

— То там, — отрезал Андрий. — А то здесь. Ничему тебя твой татарин не научил, ей-богу!

Они оба посмотрели на Гнатов живот, откуда выбиралась — натужно, с явным усилием — его Костлявая. В какой-то момент показалось, что она сейчас оборвется, рассыпется на тысячи костей — и тогда превратится Гнат в какого-нибудь нежитя-уряка и будет тревожить но ночам добрых людей.

— Не могу! — простонал Голый. — Оно… оно не хочет вылазить… слишком приросло… я же Кысым, вот оно и…

— Ты не Кысым, — покачал головой Ярчук. — Ты — дурень, каких еще поискать. Стой, сынку, и не шевелись.

Ухватившись за костлявые пальцы скелета (и на сей раз — безо всякого труда, ибо только до собственной Костлявой в Нави нельзя дотронуться), Андрий осторожно, бережно потянул их на себя. И та поддалась!

И, отделившись, поднялась к фиолетовому небу.

— Вот так, сынку, — сказал Ярчук. — Теперь добре.

— Дякую, батьку, — тихо промолвил Гнат бестелесными устами. И, поклонившись Андрию до земли, зашагал Господним шляхом за окоем.

* * *

— Ох! — Глаза у Мыколки были, что две вишни — перепуганные. — Ну, я уж думал, все, конец!

Андрий вспомнил о том, что проступило на зеркальце за миг до того, как его разбил выстрелом Гнат.

— Еще не конец, — улыбнулся он хлопчику. — Но уже скоро.

Мыколка сперва испугался, когда увидел, что дядька Андрий прилег рядом с убитым душегубцем. Но потом увидел, что он дышит, и немного успокоился. Сел рядом и стал ждать, бдительно следя, как бы кто чужой не подобрался.

Вот — дождался, Андрий таки пришел в себя.