– Я тебя все спросить хочу… и каждый раз нам недосуг выходит… Как там?..

Заканчивать фразу необходимости не было – теперешняя Юлька понимала абсолютно все даже без слов.

– Покой и безмятежность… и всепроникающий свет… А впрочем, я вру. Стеклянная пустота и только, Леша. Мертвая пауза между всплесками квази-жизни.

Пауза.

– Юль…

– М?

– А если… без пауз? Смогла бы ты… просто как раньше… жить тут и все?

Снова пауза – она явно обдумывала ответ.

– Вряд ли, Лешик. Даже если бы тебе хватило здоровья держать меня при себе непрерывно, ты не сможешь запереться в этих стенах. И таскать меня повсюду, как мопса на цепочке, тем более. Ну, вариант с дальнейшим открытым проживанием семейства Чекаловых по месту прописки я вообще опускаю. Рядовые граждане, как правило, очень болезненно реагируют на воскрешение покойников.

Чекалов чуть усмехнулся. Теперь уже он не был «в полных непонятках» – он уже достаточно подробно разбирался в жизни привидений… Во всяком случае гораздо больше, чем тот писатель, как его… да, Станислав Лем, написавший «Солярис». Навка не в состоянии существовать без хозяина-донора хоть сколько-то долгое время, она просто дематериализуется. Для нормального проявления квази-жизни необходим либо прямой физический контакт, либо по крайней мере поток внимания донора-хозяина. В переводе на простой человеческий язык – скажем, заснуть до утра в объятиях навки можно, тут главное хватило бы здоровья, а вот уйти утром на работу, оставив ее заниматься домашним хозяйством, подобно добропорядочной супруге – нет.

– Жаль… так бы росла Юлия Алексевна не сиротой, а…

Он осекся, увидев перед собой ее закушенную губу.

– Прости, Юль… ну прости дурака…

– Ладно, Лешик, – выдохнула она. – Просто знал бы ты, какая порой тоска…

Он уже собирал губами ее слезинки. Правый глазик… а теперь левый…

– Слушай домашнее задание… Задача раз – как мне ускоренно восстанавливать ту жизненную энергию. Что позволит перейти к задаче два – как нам видеться чаще. И задача три – Юльчонок. Негоже ей бояться матери. И все это надо решать быстро, поскольку Юлия Алексевна стремительно подрастает.

– И все это на мои хрупкие плечи? – наконец-то она улыбнулась как следует.

– И все на твои хрупкие плечи. Поскольку на данный момент, так полагаю, ты значительно умнее меня. У меня покуда нет постоянного озарения.

* * *

– Сан Петрович, мне бы на завтра отгул взять. Край надо.