– Садись. И выпей это, – он отхлебнул из чаши глоток и протянул ее девушке. Та уселась на подушки, скрестив ноги. Обеими руками приняла чашу, поднесла к губам.

– Ты должна научиться, девочка, видеть жизнь такой, какова она есть. Знай – не все зависит от тебя. Когда-нибудь поймешь это, и станет легче жить. Радуйся малому. Жива, невредима – это так хорошо!

Он помолчал. Девушка уже осушила чашу. «Быстро управилась. Даже не поморщилась». Руки ее перестали дрожать. Она подняла голову. Вага снова почувствовал ее изучающий взгляд.

– Да вы – философ. А зависит от меня хоть что-нибудь? И как я это проверю, не лишившись сперва головы?

– Я подскажу. Будь только терпеливой, мудрой, прощай людям их ошибки. А то трое моих порученцев до сих пор чувствуют себя плохо. «Дебилы косожопые».

– Я… постараюсь… – она выговаривала слова с каким-то странным акцентом, иногда неправильно ставила ударения или ошибалась в окончаниях.

– Ты не из наших мест, – начал Вага утвердительно, а закончил вопросом:

– Откуда ты и как тебя зовут?

– Наоми… Наоми Вартан. Я с другого края Мира.

Да, бытуют легенды о тех, кто пересек Мир. Это, почти невозможное предприятие, изредка удается. Кто-то рассказывал ему (как давно это было?), что самый безопасный путь не через дикие земли Эгваль, а выше – к Норденку. Лучше ощутить дыхание вечных холодов Севера, но не забираться вглубь материка. Но, чтобы женщина… Кто еще был с ней?

– Кто еще был с тобой? И как вы шли? Северный путь безопаснее, так мне говорили.

– Напрямик. Но я осталась одна.

Ваге показалось, что он ослышался. Впрочем… Он пригляделся к ней. Лет двадцати. Темная копна небрежно подрезанных волос увенчивает круглую голову. Высокие скулы. Лицо с широко поставленными карими глазами кажется треугольным, сужаясь к маленькому, твердо очерченному подбородку. Прямой нос, полные губы. Сложена хорошо. Судя по всему, здорова. Сильна, это он знает. И, вдобавок, изрядно пьяна, вот и несет чепуху.

На щеках Наоми появился румянец. Она провела рукой по густым волосам, встряхнула головой.

– Мы рыбаки. Все побережье – рыбацкие деревни.

Она очертила пальцем в воздухе полукруг и продолжала:

– Чтобы пересечь океан, при хорошем ветре, потребовалось сорок дней или около того. Только мы не собирались этого делать. Шторм. И ветер мешал повернуть обратно…

Она замолчала.