– Так что с человеком? – напомнил Курт. – Разговора своего мастера с ним, как я понял, ты не слышал.

– Не слышал, – подтвердил птенец. – Знаю лишь то, что рассказал Арвид. Тот человек… старик, не знаю, скольких уже лет… он magus. Сильный и опытный. Он знал, что еще до обращения Арвид уже кое-что умел; старик сказал – он это почувствовал, но что на самом деле, не знаю. Возможно, солгал, а возможно, и нет. Среди нас найти тех, кто уделяет внимание волшбе, – случай редкий, такие прячутся и не высовываются, найти кого-то достойного среди людей – и того сложнее, а тут предстал такой случай… Старик обещал научить Арвида всяким колдовским штучкам. Он сказал – «особая магия, доступная лишь стригу». Он назвал это «магией крови». Он сказал, что талант есть, и недостает лишь умений, которые он может дать. В этом и был договор с его стороны.

– Обучение… – медленно произнес фон Вегерхоф. – Новые высоты… Новые познания… Стриг-чародей; страшная сила. И за такой бесценный дар – что он хотел в ответ?

– Ульм, – ответил птенец коротко; Курт приподнял брови:

– В каком смысле?

– Старик этот из тех, что мутят воду здесь, в Германии. Наверняка ты лучше меня знаешь, о чем я говорю. Разжигание недовольства среди подданных, заговоры и восстания; только действовать он может не одними лишь подкупами и выведыванием слухов.

– Восстания… – повторил Курт. – Восстания в предместьях Ульма – они имеют к тому старику отношение?

– Не знаю. Возможно.

– Вот как, – отметил Курт, переглянувшись с фон Вегерхофом, и тот едва заметно передернул плечами. – Хорошо. Итак, каков был план?

– Он предложил нового птенца – дочь местного фогта. Старик сказал, что девчонка ему приглянется, и сам Арвид после подтвердил это. Хелена могла бы… Впрочем, я это уже говорил, – устало оборвал тот. – Это было первым шагом. Второй шаг – подчинение наместника. Арвид должен был сделать все, чтобы фогт не лез в дела города, что бы в городе ни происходило.

– А в городе происходили нападения стригов… Это тоже часть плана, или просто девица вышла из-под контроля?

– Птенец, вышедший из-под его контроля? – улыбнулся Конрад. – Это невозможно.

– Стало быть, часть плана. Для чего?

– Для Арвида это была неплохая возможность дать ей испытать свои силы, выпустить на охоту – под надзором, но все же на охоту самостоятельную, не опасаясь последствий. Хорошая возможность обучить птенца. Для старика же… он сказал, что это должно будет вызвать панику, слухи, сплетни… Вы застали нас фактически на тюках – мы должны были покинуть эти места через неделю-другую. В этом и был план. Просто пошуметь в Ульме, навести страх и – исчезнуть спустя время. Когда все успокоились, фогту припомнили бы, что он ничего не сделал, что ставленник Императора погрязал в праздности, когда подданных убивали. Потом без Арвида ему должно было стать невмоготу, а это не могло бы не привлечь внимания, и inspector от Императора, явившись сюда, увидел бы невменяемого наместника, исчезнувшую в никуда его дочь, пропавшую стражу. Информация об этом должна была пойти в люди, все стали бы говорить о том, что императорский ландсфогт связался со стригами и кормил их горожанами – быть может, за деньги; не знаю таких деталей. Как я понял, все это какая-то политическая игра, и только.