— Итак, я вас слушаю. Что вы хотите мне сообщить?

Тон я бы назвал благожелательным и уж, во всяком случае, заинтересованным.

— Хотелось бы сделать это без свидетелей, — и сделав паузу, я добавил, — то, что я вам скажу, является чрезвычайно важным и конфиденциальным.

Другой бы начал выпендриваться, мол, какие могут быть секреты…, а этот просто повел бровью и пыточная мгновенно опустела. Знал бы Первый министр мои истинные возможности, и чем он рискует. Может, взять его в заложники и таким путем попытаться выйти из создавшегося затруднительного положения? Нет, не годится — институт заложничества здесь наверняка неизвестен. Самый вероятный результат неминуемый штурм, и спецназ арбалетчиков спешно выпустит в мою незащищенную шкуру весь свой боезапас.

— Говорите!

— Я начну с того, что не являюсь посланником мира герцога Ардонье, — начал я.

— Я это знаю. Неужели вы думаете, что империя не в курсе замыслов и деяний мятежного герцога? Но я также знаю, что tt`Фергаль не станет отнимать мое время никчемными вопросами. Поэтому давайте без предисловий — время дорого.

— Я посланник другой цивилизации…

— Что? — видимо этот посыл показался Первому министру бредом сивой кобылы, и он сделал шаг по направлению к двери.

— Вы сначала выслушайте меня, — взмолился я, — клянусь это правда! Я вам докажу!

— Ну, хорошо, — он был предельно краток, — но вначале — доказательства, а потом, возможно, я послушаю ваши повествования.

Да, начальный этап я не подготовил и проиграл, он мне явно не верит. Как же изменить ситуацию?

— Доказательства находятся на моей квартире, где я жил до своего ареста.

— То есть мы должны туда подъехать?

— Да.

— Молодой человек, если вы лелеете надежду на побег…, - тут он запнулся и на мгновение задумался.

Это мгновение показалось мне вечностью. Я уже видел, что этот человек не склонен менять своих выводов и решений на основе мимолетного проблеска иных идей, но надеялся на чудо.

— Мы едем, — просто сказал tt`Аффнарр.

Разумеется, я был доставлен домой той же темно-серой каретой и с тем же сопровождением, а элегантный t`Ортег раскланивался со мной, как уже со старым знакомым. Первый министр со своим секретарем и tt`Фергаль ждали нас там. Дверцы одежного шкафа были распахнуты, и в его нутре чернел вход в мою потайную комнату. В комнатах был порядок, что меня немало удивило, при обысках у арестованных с их имуществом обычно не церемонились.

— Сами сделали? — Первый министр крутил в руках моток моей веревочной лестницы.